Yugo Masukake

Yugo Masukake (japansk: 升掛 友護, Masukake Yūgo), født 24. august 2003 i Saitama-præfekturet, er en japansk professionel fodboldspiller, der primært optræder som offensivspiller i positionerne lige bag den forreste angriber eller som kant, men som også kan anvendes som mere traditionel angriber. Efter at være vokset op i Kashiwa Reysols talentsektor debuterede han i den japanske J1 League i 2022 og nåede i de følgende sæsoner at markere sig som en driblestærk cup-specialist, inden karrieren i begyndelsen af 2025 tog et overraskende spring til brasiliansk fodbold, hvor han nu repræsenterer Maringá FC i Série C.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Masukake tilbragte barndommen i Saitama-præfekturet, hvor interessen for fodbold hurtigt manifesterede sig. Han blev i en tidlig alder optaget i Kashiwa Reysols ungdomsafdeling, en akademienhed der har ry for systematisk teknisk skoling og stor vægt på hurtig boldomgang. Opholdet i akademiet gav ham en solid grundteknik, særligt inden for dribling og førsteberøring, og lagde grunden til den alsidighed, der senere skulle gøre ham i stand til at udfylde flere roller i offensiven.

Kashiwa Reysol

Første professionelle kontrakt og debut

Efter ti år i klubbens ungdomssystem blev Masukake den 1. februar 2022 tildelt sin første fuldtidskontrakt med Kashiwa Reysols førstehold, der på daværende tidspunkt spillede i Japans bedste række, J1 League. Allerede den 20. marts samme år fik han sin ligadebut på udebane mod Nagoya Grampus. Han erstattede Mao Hosoya i kampens 87. minut, og opgøret sluttede 1-1. Debuten blev betragtet som et vigtigt skridt i klubbens strategi om gradvist at integrere akademispillere i førsteholdstruppen.

Gennembrud i J.League Cup 2022

Hvor ligakampe i første omgang kastede begrænset spilletid af sig, viste cupturneringen sig hurtigt at blive Masukakes eksponeringsplatform. I J.League Cup den 2. marts 2022 scorede han to mål, selv om Kashiwa Reysol endte med at tabe 3-2 til Hokkaido Consadole Sapporo. Han fulgte præstationen op med et nyt mål i 1-1-kampen mod Sagan Tosu den 26. marts. I den efterfølgende cupkamp mod samme modstander scorede han igen, og Kashiwa vandt denne gang 3-1, hvilket midlertidigt placerede ham som turneringens topscorer. De tidlige pokalsucceser demonstrerede både hans målnæse og hans evne til at trives under knockout-pres.

Kontraktopgradering og 2023-sæsonen

I juni 2023, efter blot én optræden i Emperor’s Cup den pågældende sæson, blev hans aftale opgraderet til såkaldt Pro-A-status. Denne formelle anerkendelse af hans fremtidige værdi i klubben faldt sammen med klubbens beslutning om at udsende ham på et udviklingslån for at sikre mere fast spilletid.

Udleje til Ehime FC

I juli 2023 skiftede Masukake derfor til Ehime FC i landets tredje bedste række, J3 League, på en lejeaftale resten af sæsonen. Selvom hans personlige spilletid begrænsede sig til fem ligakampe, viste Ehime sig som en stærk kollektiv enhed, der sluttede sæsonen som J3-mestre og sikrede oprykning til J2 League. Masukake har siden forklaret, at holdets positive momentum gjorde det vanskeligt for ham at spille sig til en fast startplads, men at erfaringen gav ham værdifuld indsigt i kampforberedelse og mentalitet hos en vindertrup.

Tilbagevenden til Kashiwa og sidste tid i Japan

Ved årsskiftet til 2024 vendte han hjem til Kashiwa Reysol. Den efterfølgende sæson blev dog stille, præget af hård kamp om offensivpladserne. Han indsamlede to officielle førsteholdsoptrædener i 2024, men formen fra cupsuccesen to år forinden genfandt han ikke i ligaen. I januar 2025 offentliggjorde klubben, at Masukake havde valgt at søge nye udfordringer uden for Japan, idet han vurderede, at hans spillestil ville komme bedre til udtryk i en udenlandsk liga.

Skiftet til Maringá FC i Brasilien

Den 14. februar 2025 blev han præsenteret som ny spiller i Maringá FC, en klub fra byen af samme navn i delstaten Paraná, som konkurrerer i Série C samt den regionale turnering Campeonato Paranaense. Han debuterede allerede dagen efter ved at erstatte Cauã Tavares i anden halvleg af et 3-1-nederlag mod Operário-PR. Overgangen markerede et usædvanligt karriereskridt for en japansk spiller, men blev begrundet af Masukake selv med ønsket om at udfordre sig i et miljø, hvor det tekniske og kreative spil dyrkes på en anden måde end i J-League.

Landsholdskarriere

På internationalt plan blev Masukake i 2022 udtaget til Japans U19-landshold til den prestigefyldte Maurice Revello-turnering i Frankrig. Turneringen, der tidligere har fungeret som udstillingsvindue for flere japanske A-landsholdsstjerner, gav ham værdifuld erfaring mod jævnaldrende fra andre fodboldeksporterende nationer.

Spillestil

Masukake beskrives oftest som en driblestærk offensivspiller med evnen til hurtigt at vende på små områder og bryde modstandernes organisation, hvad enten han placeres centralt bag angriberen eller på en af siderne som indadgående kant. Hans førsteberøring og acceleration gør ham i stand til at skabe overtalssituationer, mens afslutningsevnen, dokumenteret i J.League Cup 2022, vidner om et instinkt for placering i feltet. Trænere har i flere sammenhænge udnyttet hans alsidighed ved at skifte position under kampene, alt efter om holdet har brug for gennembrudskraft fra kanten eller en mere dybdeliggende playmaker-rolle centralt.

Personlige forhold

Fodboldinteressen er også at finde andre steder i familien. Masukakes yngre bror, Sogo, har fulgt samme udviklingsvej via Minami-Urawa Junior High School og videre til Kashiwa Reysols akademi. Familien bærer et efternavn, der er særdeles sjældent i Japan; statistisk set anslås kun omkring tyve personer i hele landet at hedde Masukake, hvilket har gjort navnet genkendeligt i japansk fodboldpresse.

Meritter

• Ehime FC: Vinder af J3 League 2023 og dermed oprykning til J2 League.

Statistik (udvalgte tal)

De tilgængelige registre viser, at Masukake frem til 3. juni 2025 har optrådt i:

• 11 ligakampe for Kashiwa Reysol i J1 League.
• 5 ligakampe for Ehime FC i J3 League.
• Flere kampe i J.League Cup, herunder mindst fire scoringer i 2022-udgaven.
• Foreløbig én officiel kamp for Maringá FC i Campeonato Paranaense.

Bemærk, at ovenstående tal udelukkende omfatter førstholdskampe, som er offentliggjort via ligaernes statistiske databaser, og ikke medregner reserve- og ungdomsoptrædener.