Yamil Asad

Yamil Rodrigo Asad, født 27. juli 1994 i San Antonio de Padua i den vestlige del af Buenos Aires-provinsen, er en argentinsk fodboldspiller med syrisk-libanesisk familie­baggrund, der i det meste af sin seniorkarriere har opereret som venstrekant eller offensiv midtbanespiller. På klubniveau er han især kendt for sine perioder i argentinske Vélez Sarsfield og for flere ophold i Major League Soccer, hvor han i skiftende roller har repræsenteret Atlanta United, D.C. United og – ifølge de senest offentliggjorte kontrakt­oplysninger fra foråret 2024 – FC Cincinnati. Enkelte engelsksprogede kilder angiver imidlertid, at Asad efterfølgende skulle have skrevet under med brasilianske Cuiabá, hvilket giver anledning til en vis usikkerhed om hans helt aktuelle klubtilhørsforhold.

Opvækst og ungdomsår i Vélez Sarsfield

Asad voksede op i en fodboldfamilie, hvor faderen, Omar “El Turco” Asad, i 1990’erne var markant målscorer for Vélez Sarsfield og blandt andet nettede i den legendariske 2-0-sejr over A.C. Milan i Intercontinental Cup 1994. Yamil fulgte i faderens fodspor og blev indlemmet i Vélez’ ungdoms­akademi, hvor han med tekniske færdigheder, bevægelighed og evnen til at trække ind i banen fra venstresiden hurtigt markerede sig som et stort talent. Under Ricardo Gareca fik han 14. april 2013 sin Primera División-debut i et 1-2-nederlag til Colón, og mens han ganske vist ikke kom i kamp, var han del af den trup, der senere på året vandt Supercopa Argentina 2013.

I 2014-sæsonen, ledet af José Oscar Flores, åbnede der sig mere spilletid, blandt andet fordi Héctor Canteros forlod klubben, og Jorge Correa gik i stykker med en alvorlig skade. Asad opnåede 14 ligakampe – fem som starter – og under Miguel Ángel Russo scorede han sit første professionelle mål 21. februar 2015 i en 2-1-sejr over Crucero del Norte.

Gennembrud i Major League Soccer

Atlanta United (2017)

11. januar 2017 blev argentineren udlejet til MLS-nykommeren Atlanta United FC for hele sæsonen, inklusive en købsoption. Han tilpassede sig hurtigt den nordamerikanske liga og markerede sig øjeblikkeligt i klubbens historiebøger 5. marts 2017, da han i det 25. minut scorede Atlantas første MLB-mål nogensinde mod New York Red Bulls. Kampen endte 1-2, men Asads gennembrud var tydeligt, og hans kombination af arbejdsradius og teknisk finesse gjorde ham til en fast bestanddel af start­opstillingen. En permanent aftale faldt dog til jorden, da Atlanta og Vélez ikke kunne blive enige om vilkårene, og derfor vendte han tilbage til Buenos Aires ved sæsonens slutning, selvom Atlanta i kraft af ligaens regler beholdt rettighederne til spilleren inden for MLS.

D.C. United – første ophold (2018)

I februar 2018 blev der udformet en kompleks tre-parts-aftale mellem Vélez Sarsfield, Atlanta United og D.C. United. Resultatet blev, at Asad på lån sluttede sig til hovedstadsklubben for hele 2018, mens D.C. samtidig sendte 300.000 dollars i General Allocation Money og 200.000 dollars i Targeted Allocation Money til Atlanta for de fremtidige MLS-rettigheder. Låneaftalen indeholdt en købs­option på 700.000 dollars.

Debuten 3. marts 2018 mod Orlando City SC blev igen sat i scene af et mål: fra et frisparksindlæg omsatte Asad chancen til en 32.-minuts-scoring. 14. juli 2018 leverede han endnu et historisk øjeblik, da han i den officielle åbning af Audi Field satte første fuldtræffer ind i arenaens historie – en kamp, D.C. vandt 3-1 mod Vancouver Whitecaps. Asad endte året med 9 ligamål og 8 assister, men trods forhandlinger lykkedes det ikke at gøre opholdet permanent, hvorefter han valgte at tage tilbage til Vélez.

Tilbage i Argentina og kontraktudløb

I januar 2019 meldte Asad sin tilbagekomst til Vélez Sarsfield. Opholdet blev dog kortvarigt, da kontrakten udløb samme år uden forlængelse, hvilket igen åbnede døren til MLS.

Comeback i D.C. United

17. september 2019 skrev Asad under på en såkaldt prækontrakt med D.C. United, der sikrede ham fra starten af 2020-sæsonen. Han nettede 7. marts 2020 i en 2-1-sejr over Inter Miami, men var sammen med truppen hårdt ramt af coronapandemiens afbræk. Efter 2021-sæsonen valgte klubben ikke at forlænge, hvorefter argentineren var kontraktfri.

Eventyr i Chile: Universidad Católica

1. februar 2022 offentliggjorde Universidad Católica i den chilenske Primera División en etårig aftale med Asad, inklusive mulighed for yderligere to sæsoner. Han debuterede 20. februar mod Curicó Unido og kom på tavlen 19. oktober 2022 mod Unión Española. Perioden i Santiago gav værdifuld international erfaring i en anden sydamerikansk liga, men endte uden at optionen blev aktiveret.

Tredje omgang i D.C. United

2. marts 2023 præsenterede D.C. United ham for tredje gang – denne gang på en etårig kontrakt med kluboptioner for både 2024 og 2025. Efter sæsonen 2023 besluttede ledelsen imidlertid at afvise forlængelsen, hvormed Asad atter stod uden aftale i januar 2024.

FC Cincinnati og åben fremtid

28. marts 2024 underskrev Asad en kontrakt med FC Cincinnati, gældende til udgangen af 2024 med en kluboption for 2025. Allerede samme dag fik han kamptræning for FC Cincinnati 2 i MLS Next Pro, hvor han spillede første halvleg mod New York Red Bulls II. 6. april 2024 fulgte MLS-debuten for førsteholdet, da han i kampens døende minutter erstattede Luca Orellano i et opgør mod New York Red Bulls.

Enkelte engelsksprogede noter fra 2024 indikerer, at Asad efterfølgende skulle have skiftet til brasilianske Cuiabá i Série B, men dette er ikke bekræftet af alle kilder, og hverken Major League Soccer eller den brasilianske klub har publiceret enslydende meddelelser; derfor er hans eksakte klubstatus i skrivende stund ikke entydigt dokumenteret.

Internationalt potentiale

Asads forfædre stammer fra Mellemøsten, hvilket betyder, at han teoretisk er spilleberettiget for både Argentina, Syrien og Libanon. Der foreligger ingen oplysninger om, at han endnu har repræsenteret noget landshold på seniorniveau.

Personlige forhold

Yamil Asad er – som nævnt – søn af Omar Asad, der blev husket for at score det andet mål for Vélez mod Milan i 1994 og som derfor er et stort navn i klubbens historie. Desuden er Yamil oldenevø til Julio Asad, tidligere argentinsk landsholdsspiller og træner i flere sydamerikanske klubber. Kælenavnet “El Turco” går igen i familien og henviser til familiens arabiske rødder, idet betegnelsen gennem årtier er hæftet på argentinske spillere af især syrisk eller libanesisk afstamning.

Meritter

Med Vélez Sarsfield har Asad en enkelt officiel titel:

• Supercopa Argentina 2013 – var del af den vindende trup, dog uden at komme på banen i finalen.

Udvalgte statistiske nedslag

Nedenfor er enkelte officielt registrerede hovedpunkter fra Asads karriere, idet komplette kamptal varierer fra liga til liga:

• Debut i argentinsk Primera División: 14. april 2013 for Vélez Sarsfield mod Colón.
• Første professionelle mål: 21. februar 2015, Vélez Sarsfield – Crucero del Norte 2-1.
• Atlanta United: Scorede klubbens første MLS-mål 5. marts 2017.
• D.C. United 2018: 9 ligamål og 8 assister i 32 kampe.
• Audi Field: Første officielle mål på det nybyggede stadion 14. juli 2018.

Der findes endnu ingen offentligt tilgængelige, fuldt opdaterede totalstatistikker for hele karrieren, men ovenstående markører giver et billede af de mest signifikante milepæle.

Position og spillestil

I størstedelen af sin seniortid har Asad befundet sig på venstrekanten, hvor han med et lavt tyngdepunkt og et relativt hurtigt antrit har søgt diagonale løb ind i banen for at åbne rum til både overlap fra backen og egne afslutninger med højrefoden. Flere trænere har benyttet ham som offensiv midtbanespiller, især når taktikken krævede en ekstra playmaker mellem kæderne. Hans evne til at finde medspillere med korte, flade stikninger har gjort ham til en naturlig assist-leverandør, hvilket ikke mindst statistikken fra 2018-sæsonen i D.C. United dokumenterer.

Samtidig har amerikanske kommentatorer peget på, at Asad bidrager med en betydelig arbejdsration defensivt, idet han ofte falder ned og dobler op omkring sin back. Det er netop denne kombination af teknisk flair og taktisk disciplin, som har sikret ham tilbagevendende kontrakter i MLS-systemet.

Perspektiver

Med erfaring fra Argentina, USA og Chile, og potentielt nu Brasilien, befinder Yamil Asad sig som 30-årig i en fase, hvor hans næste valg kan blive afgørende for karrieren. En permanent etablering i en brasiliansk klub vil placere ham i en af verdens mest konkurrence­prægede fodboldkulturer, mens en forlængelse i MLS vil bygge videre på den relation, han allerede har opbygget til nordamerikansk fodbold. Hans flerfoldige pasmuligheder har desuden tidligere givet ophav til spekulationer om et muligt landsholdsvalg uden for Argentina, men noget konkret skridt i den retning er endnu ikke meddelt offentligt.