William Pottker

William de Oliveira Pottker er en brasiliansk angriber, der gennem det seneste tiår har markeret sig som en af de mest målfarlige spillere i den nationale brasilianske liga, samtidig med at han har haft udlandsophold i blandt andet Armenien, Japan og Portugal. Han er født i Florianópolis i delstaten Santa Catarina, og selv om der findes divergerende oplysninger om den præcise fødselsdato – nogle kilder anfører 22. december 1993, mens andre nævner 22. februar 1993 – står det fast, at han er uddannet i Figueirenses ungdomssektor og siden har haft en karriere præget af mange skift, stærke individuelle præstationer og flere personlige hædersbevisninger. I skrivende stund optræder han for Clube de Regatas Brasil (CRB).

Tidlige år og ungdomskarriere

Som dreng spillede William Pottker først for det lokale hold Fluminense de Joinville, hvor han udelukkende deltog i ungdomsturneringer, eftersom klubben dengang ikke havde et professionelt seniorhold. Talentet blev hurtigt spottet af Figueirense, og her færdiggjorde han sin fodboldopdragelse. Den tekniske skolegang, han modtog i Florianópolis, lagde fundamentet til den eksplosive fart og det præcise spark, der senere blev hans varemærker.

Debut og første år i Figueirense

Som blot 17-18-årig blev han rykket op til Figueirenses førstehold og fik sin officielle debut den 7. september 2011 i en brasiliansk Série A-kamp mod Atlético Goianiense, hvor han blev sendt på banen i anden halvleg, og opgøret endte 1-1. Efter den lovende debut blev han dog returneret til U-20-truppen for at modnes yderligere. I 2012 fik han endnu en chance på seniorholdet, men slog aldrig helt igennem og var derfor åben for udlån.

Omflakkende lån – Armenien, Japan og Red Bull Brasil

Gandzasar Kapan (Armenien)

For at samle erfaring uden for komfortzonen blev angriberen i 2013 sendt til Gandzasar Kapan i den armenske Premier League. Opholdet gav værdifuld spilletid, men var kortvarigt.

Ventforet Kofu (Japan)

Samme år fulgte endnu et eksotisk skifte, denne gang til japanske Ventforet Kofu. Her stiftede han for første gang bekendtskab med asiatisk fodboldkultur og den taktiske disciplin, som kendetegner J-League.

Red Bull Brasil

I 2014 vendte han tilbage til Brasilien og tørnede ud for Red Bull Brasil i Campeonato Paulista Serie A2. Opholdet var et klassisk udviklings­udlån, hvor han fik lejlighed til at spille regelmæssigt og vise sine offensive kvaliteter i en konkurrencepræget, men dog mindre eksponeret sammenhæng.

Linense, Braga og gennembruddet i Paulista

Efter en ultrakort retur til Figueirense – kun ét indhop i 2014 – blev Pottker i 2015 udlejet til Linense, der netop skulle i gang med den traditionsrige delstatsturnering Campeonato Paulista. Her scorede han fem gange og tiltrak sig hurtigt interesse udefra. Braga fra den portugisiske Primeira Liga sikrede sig et leje med købsoption i maj 2015, men da indsatserne hovedsageligt begrænsede sig til klubbens B-hold i Segunda Liga, valgte parterne ikke at gøre aftalen permanent.

Tilbage i Brasilien til kæmpehittet Linense i begyndelsen af 2016 eksploderede angriberen for alvor. Han nettede syv gange, inklusive to mål i en mindeværdig 2-1-sejr over Palmeiras – en kamp der voldte lokale overskrifter og cementerede hans ry som big-game-player.

Ponte Preta – topscorer og “Harry Pottker”

Den flotte forårsform gav ham i maj 2016 en treårig kontrakt hos Ponte Preta, og dette viste sig at blive karrierens første store højdepunkt. I Brasileirão-sæsonen 2016 scorede William Pottker 14 mål, hvilket rakte til en delt topscorertitel sammen med Fred og Diego Souza. I løbet af sæsonen præsterede han flere spektakulære øjeblikke, blandt andet et sent straffespark mod Grêmio, hvor han efterfølgende mime­de tryllestavs­bevægelser; et indslag, der fik holdkammeraten Reinaldo til spøgefuldt at “hoppe som en fisk”, og som hurtigt gav angriberen kaldenavnet “Harry Pottker”.

I 2017-udgaven af Campeonato Paulista skabte han en frygtet frontduo med Lucca. Pottker stod for ni mål og blev turneringens topscorer, mens Ponte Preta nåede hele vejen til finalen. I kvartfinalen afgjorde han opgøret mod Santos (1-0), og i semifinalen scorede han åbningsmålet i en 3-0­sejr over Palmeiras. Finalen mod Corinthians endte 1-1 i returkampen – Pottkers afskedsshow i sort-hvid – men trofæet gik til rivalen på samlet sejr.

Internacional – fra Série B til ikonisk trøje 7

Allerede 16. februar 2017 havde Internacional sikret sig hans underskrift på en fireårig aftale, men han forblev i Ponte Preta til Paulistãos afslutning. Debuten for “Colorado” kom den 18. juli 2017 mod Luverdense, hvor han i 93. minut afgjorde kampen til 1-0. I klubbens første – og indtil nu eneste – sæson i Série B blev Pottker holdets topscorer med ti fuldtræffere og bidrog dermed væsentligt til den umiddelbare oprykning. I 2020 arvede han kluble­gens Nico López’ ikoniske trøje nummer 7.

Cruzeiro og senere ophold

I oktober 2020 fortsatte karussellen, da Cruzeiro hentede ham til et projekt om at bringe storklubben tilbage i toppen. Efter et par uensartede sæsoner blev han 11. april 2022 udlejet til Avaí, hvor 27 kampe kastede tre mål og en assist af sig. Et nyt lejemål til Coritiba faldt på plads 16. december 2022, men formkurven dalede; han fik 16 optrædener uden scoringer og endte med at træne separat, efter at klubben fik nye ejere.

Den 5. juli 2023 vendte han tilbage til Avaí, før han senere samme år skrev kontrakt med CRB, hvor han i dag bestrider den centrale rolle i angrebet.

Landsholdserfaring

En usædvanlig note i William Pottkers karriere kom den 21. januar 2014, da han – uden forudgående ungdomslandskampe – blev udtaget af landstræner Luiz Felipe Scolari som én af tre “over-age” spillere til VM-truppen. Drømmen brast dog få måneder senere, da en albueskade den 23. marts tvang ham til at melde afbud; han blev erstattet af angriberen Jô. Siden da har han ikke fået officiel A-landskamp, men episoden vidner om den høje agtelse, han kortvarigt nød.

Spillemæssige kendetegn

Pottker beskrives ofte som en fleksibel frontløber, der kan operere både centralt og som højre kant, og som frem for alt excellerer i dybdeløb og direkte afslutninger. I sin tid hos Linense arbejdede han minutiøst med dødbolde, og han har udviklet en evne til at score på frie spark fra kanten af feltet. Den offensive alsidighed suppleres af video– og dataanalyser, som han efter sigende ivrigt dyrkede sammen med klubbens analytikere for at afdække modstandernes svagheder. Backen Marcelo har offentligt bemærket, at Pottker ville være ideel til at lære unge spillere om angrebspositionering og sparketeknik.

Individuelle priser og hædersbevisninger

• Campeonato Brasileiro Série A, topscorer: 2016 (14 mål, delt)
• Bola de Prata – Artilheiro (topscorer): 2016
• Prêmio Craque do Brasileirão, Artilheiro: 2016
• Bedste spiller i Campeonato Paulista: 2017
• Campeonato Paulista, Team of the Year: 2017
• Campeonato Paulista, topscorer: 2017 (9 mål)
• Udpeget blandt “World Soccer Magazine”s 500 vigtigste spillere i verden: 2017

Karrierestatistik i hovedtræk (opdateret til juli 2023)

William Pottker har – fordelt på officielle liga-, pokal- og internationale kampe – rundet de 350 seniorkampe og scoret over 110 mål. Mest produktive ophold var hos Ponte Preta, hvor han blot i 2016-sæsonen nettede 14 gange i ligaen og yderligere bidrog i delstats­turneringen. I Internacional landede han på tocifret målantal i Série B-sæsonen 2017, mens perioderne i Cruzeiro, Avaí og Coritiba har været mere svingende, både hvad angår spilletid og scoringsfrekvens.

Kuriosa og senere begivenheder

I oktober 2022 cirkulerede nyheden om, at han skulle skifte til Benfica, men aftalen blev aflyst, uden at parterne har offentliggjort detaljer. Episoden understreger den turbulens, der ofte omgiver spilleren, som har været eftertragtet, men også ramt af kontraktuelle komplikationer gennem karrieren.

Samlet set står William Pottker tilbage som et godt eksempel på den målscorer­type, der kan blomstre i de brasilianske turneringer, men som også har oplevet, hvor svært det kan være at forankre sig permanent i de europæiske ligaer. Hans rejse fortsætter nu i CRB-trøjen, hvor han stadig har mulighed for at tilføje nye kapitler til en karriere, der allerede rummer både topscorer­titler, spektakulære øjeblikke og uimodsigelig underholdningsværdi for tilskuerne.