Tomás Pochettino

Tomás Pochettino, født 1. februar 1996 i Rafaela i den argentinske provins Santa Fe, er en argentinsk fodboldspiller, der primært opererer som midtbanespiller og fra 2023 har sin daglige gang i den brasilianske Série A-klub Fortaleza Esporte Clube. Gennem en klubkarriere, der allerede har bragt ham fra ungdomsårene i Boca Juniors til et ophold som såkaldt ”Designated Player” i Major League Soccer, har han optrådt i flere af Sydamerikas største ligaer, prøvet kræfter med nordamerikansk fodbold og sikret sig de første trofæer på seniorniveau, alt imens hans tekniske kvaliteter på midtbanen er blevet lagt mærke til af trænere på begge sider af Ækvator.

Baggrund og ungdomsår

Pochettino er vokset op i Rafaela, en by med solide fodboldtraditioner, og han blev tidligt rekrutteret til Boca Juniors’ ungdomsafdeling, der er kendt for sit høje udviklingsniveau og for jevnligt at sende talenter videre til klubbens førstehold. Opholdet i Buenos Aires-klubben gav ham mulighed for at udvikle både sin taktiske forståelse og sin boldomgang, to egenskaber der senere skulle sikre ham debut i Argentinas bedste række.

Professionel klubkarriere

Boca Juniors

Den 8. november 2015, i en Primera División-kamp mod Rosario Central, fik Pochettino officiel debut for Boca Juniors’ førstehold, da han i kampens slutfase erstattede Nicolás Colazo. Selvom indhoppen var kort, markerede det begyndelsen på hans professionelle karriere og viste klubbens villighed til at give akademispillere chancen i en periode med hård intern konkurrence om midtbanepositionerne.

Defensa y Justicia (lejeaftale)

For at opnå regelmæssig spilletid og høste erfaring på højeste niveau blev midtbanespilleren i starten af 2016-sæsonen udlejet til Defensa y Justicia. Debuten for den nye klub fandt sted 14. februar 2016 mod Lanús, og allerede samme år, den 26. september, scorede han sit første mål for Defensa y Justicia i et opgør mod River Plate. Opholdet gav ham kontinuerlige minutter på grønsværen og fungerede som et vigtigt skridt i hans modning som seniorspiller.

Talleres

Sommeren 2018 skiftede Pochettino på ny klubdragt, da Talleres fra Córdoba sikrede sig hans underskrift på en lejeaftale med tilhørende købsoption. Han debuterede for Talleres den 12. august 2018 i et opgør mod sin tidligere arbejdsgiver Boca Juniors, og præstationerne i løbet af de følgende måneder overbeviste ledelsen om at udnytte købsoptionen. I maj 2019 bekræftede Talleres således, at man havde købt 50 % af hans rettigheder, hvilket cementerede et længerevarende samarbejde. Den 2. marts 2020 noterede han sig for sit første mål i Talleres-trøjen i en kamp mod Patronato, endnu en milepæl i hans argentinske karriere.

Austin FC

11. februar 2021 offentliggjorde det nystiftede Major League Soccer-hold Austin FC, at klubben havde indgået en aftale med Pochettino efter MLS’ Designated Player-regel. Ifølge samtidige medieberetninger beløb transferen sig til omtrent 2,5 millioner amerikanske dollars. Midtbanespilleren skrev historie ved at indgå i startopstillingen, da Austin FC debuterede i MLS den 17. april 2021 mod Los Angeles FC. Senere samme år, den 4. august, scorede han to gange i en hjemmekamp mod Houston Dynamo, en præstation der resulterede i kåringen som rundens spiller i ligaen. I løbet af sæsonen 2021 opnåede han 31 optrædener, hvoraf 26 kom fra start, og noterede sig for to scoringer samt to målgivende afleveringer.

River Plate (lejeaftale)

På baggrund af enighed mellem Austin FC og Club Atlético River Plate blev Pochettino den 10. januar 2022 udlejet til den argentinske storklub for en etårig periode med købsoption. Debuten i den hvid-røde trøje kom 12. februar 2022 i et opgør mod Unión Santa Fe, mens hans første mål for klubben faldt den 1. maj samme år mod Atlético Sarmiento. Lejeopholdet gav ham igen mulighed for at spille kontinuerligt i Primera División og holde sig i søgelyset på hjemlig grund.

Fortaleza

Den 6. januar 2023 blev det offentliggjort, at Fortaleza Esporte Clube havde indgået en permanent aftale med midtbanespilleren. Transferbeløbet blev ikke oplyst, men det fremgik, at den brasilianske klub havde erhvervet 80 % af de økonomiske rettigheder fra Austin FC og samtidig sikret sig Pochettinos underskrift frem til 31. december 2025. Skiftet til Fortaleza har siden givet ham debut i Campeonato Brasileiro Série A og hurtigt resulteret i klubmæssige titler, hvilket har bidraget til at styrke hans CV på regionalt niveau.

Statistik

Det samlede kamp- og målregnskab er senest opgjort pr. 7. december 2023. I MLS-sæsonen 2021 blev det til 31 kampe, hvoraf 26 fra start, med to scoringer og to assists. Tilsvarende præcise tal for hans respektive perioder i Boca Juniors, Defensa y Justicia, Talleres, River Plate og Fortaleza er ikke fuldt ud offentliggjort i samme detaljeringsgrad, men kilderne bekræfter kontinuerlige optrædener i både liga- og pokalkampe for hver klub.

Meritter

• Campeonato Cearense: 2023 (Fortaleza)
• Copa do Nordeste: 2024 (Fortaleza)

Spillerprofil og position

Pochettino er registreret som midtbanespiller og har i løbet af karrieren hovedsageligt opereret centralt på banen, hvor hans rolle har varieret fra dybereliggende playmaker til mere fremskudt boks-til-boks-profil afhængigt af taktiske behov. Hans alsidighed har gjort det muligt for trænere at anvende ham i både argentinsk, nordamerikansk og brasiliansk topfodbold, men uddybet analyser af hans tekniske og taktiske særtræk fremgår ikke af de tilgængelige kilder.

Kontraktforhold og fremtidsperspektiver

Kontrakten med Fortaleza løber til udgangen af 2025, og klubben råder aktuelt over størstedelen af de økonomiske rettigheder. Dermed har brasilianerne en stærk position, hvis interessen fra andre ligaer igen skulle materialisere sig. Set i lyset af Pochettinos erfaring fra både syd- og nordamerikansk topfodbold samt hans relativt unge alder kan et fortsat udviklingsforløb i Fortaleza potentielt åbne døren for nye internationale udfordringer, men hans nærmeste fokus er, ifølge den seneste kommunikation fra klubben, at bidrage til Fortaleza’ hjemlige og kontinentale ambitioner.