Rodrigo Soares

Rodrigo Alves Soares, født 26. december 1992 i byen Porangatu i den brasilianske delstat Goiás, har igennem det meste af sin voksenkarriere arbejdet sig frem som en moderne, offensivt orienteret højre back, der siden begyndelsen af 2010’erne har sat sit præg både i hjemlandet Brasilien og på flere europæiske fodboldscener. Med en rejse, der spænder fra de mindre kendte klubber i det sydamerikanske klubsystem til triumfer i Portugal og Grækenland samt en tilbagevenden til brasiliansk Serie A og senere Serie B, illustrerer han et karriereforløb, hvor hårdt arbejde, vedholdenhed og evnen til at tilpasse sig nye taktiske krav har været gennemgående temaer.

Tidlige år og første skridt i brasiliansk fodbold

Rodrigo Soares voksede op i Porangatu, hvor han allerede som barn tog de første skridt på de lokale grus- og græsbaner. Inden han fyldte 20 år, var han blevet opsnappet af União São João Esporte Clube, en mindre klub i det indre af delstaten São Paulo, som har fungeret som springbræt for en række unge talenter. Opholdet gav ham først og fremmest et miljø, hvor han kunne omsætte sit rå talent til mere organiseret spilforståelse, og han fik her sin introduktion til seniorfodbolden i 2012.

Efter den indledende periode hos União São João gik turen videre til Esporte Clube Santo André, hvor han fortsatte sin udvikling. Kort derefter fulgte et ophold hos Grêmio Esportivo Anápolis, og det var her – med i alt 14 kampe og 1 mål i sæsonen 2014-15 – at han tiltrak sig europæisk opmærksomhed. Spilleren stod nu på tærsklen til at forlade det brasilianske marked og prøve kræfter med fodbold på et helt nyt kontinent.

Gennembrud i Europa

FC Porto B

I sommeren 2015 indgik Rodrigo Soares en aftale med den portugisiske storklub FC Porto, hvor han blev placeret på klubbens B-mandskab, der konkurrerer i LigaPro – Portugals næstbedste række. Debuten kom samme år i et opgør mod GD Chaves, og over to sæsoner optrådte brasilianeren regelmæssigt for Porto B. Perioden blev ikke blot en chance for at tilpasse sig europæisk tempo, men også en mulighed for at finpudse sin taktiske disciplin på en position, hvor Porto historisk har haft en stærk tradition for backs, der både kan forsvare dybt og indgå offensivt.

Udlejning til GD Chaves

Forårssæsonen 2017 førte til en lejeaftale hos GD Chaves, som dengang var nyoprykket til Primeira Liga. Rodrigo Soares fik sin første kamp i Portugals bedste række 31. marts 2017 mod Paços de Ferreira. Selvom opholdet var kort, skabte det værdifulde referencer til ligaens krav, og det banede vejen for et skifte til en klub, hvor han kunne få endnu større ansvar.

Desportivo das Aves

Samme sommer gjorde Desportivo das Aves brug af muligheden for at sikre sig hans underskrift på en permanent aftale. I sin første sæson (2017-18) var han involveret i 33 officielle kampe, leverede 2 assists og scorede 1 mål. Allerede her var han med til at skrive klubhistorie, da Aves for første gang kunne løfte Taça de Portugal efter en finalesejr, hvor Rodrigo bidrog med solidt forsvarsspil.

Sæsonen 2018-19 blev hans egentlige gennembrud: 41 optrædener, 4 mål og hele 9 målgivende afleveringer vidner om en back, der evnede både at beskytte sin flanke og presse højt i banen. Den ekstraordinære form kulminerede med kåringen som Primeira Ligas bedste back i sæsonens afslutning, hvilket naturligt udløste interesse fra større portugisiske klubber, heriblandt FC Porto og Sporting CP. I stedet valgte han dog at tage imod et tilbud fra Grækenland.

PAOK Thessaloniki

I sommeren 2019 underskrev Rodrigo en treårig kontrakt med den regerende græske mesterklub PAOK. Ifølge tilgængelige oplysninger skete skiftet på fri transfer, eftersom hans kontrakt med Aves var udløbet. Brasilianeren var kortvarigt i dialog med AEK Athen, men endte altså med at blive en del af PAOK-projektet i Thessaloniki.

Allerede i sin første sæson fik han en fremtrædende rolle, og da den tidligere førstekæde-back Leo Matos forlod klubben, rykkede Rodrigo op som fast starter i 2020-21-kampagnen. Her kulminerede indsatsen med triumfen i den græske pokalfinale, hvor PAOK besejrede rivalen Olympiakos 2-1. Samlet set blev det til 64 officielle kampe og 1 mål – netop mod Lamia FC – i hans tid hos PAOK.

I januar 2022, i den sidste del af kontraktperioden, valgte klubbens nye sportslige ledelse at give ham fri til at finde nye udfordringer, hvormed han satte punktum for knap tre år i Grækenland.

Tilbage til brasiliansk fodbold

Efter mere end seks sæsoner i Europa vendte Rodrigo Soares i januar 2022 hjem til Brasilien, hvor Esporte Clube Juventude fra Serie A stod klar med en etårig aftale. Han blev indlemmet i en trup, der kæmpede for at befæste sig i landets bedste række, og hans internationale erfaring gav holdet ekstra pondus på højrebacken.

Ved kontraktudløb ét år senere, i januar 2023, indgik han en aftale med Atlético Goianiense. Her fik han et nyt sceneskift i et holdmiljø, der ofte kombinerer talentudvikling med ambitioner om hurtig tilbagevenden til Serie A. Efter et kalenderår i Goiás-klubben skiftede han i 2024-sæsonen til Grêmio Novorizontino, der på tidspunktet for aftalens indgåelse konkurrerede i den næstbedste række.

Spillestil og position

Rodrigo Soares er højre back af natur, men hans bedste sæsoner – særligt 2018-19 i Portugal – vidner om en spillertype, der ikke begrænser sig til klassisk defensivt arbejde. Han evner at tage dybe løb, levere præcise indlæg og trække ind i banen for at skabe overtals-situationer. De mange assists i Aves-tiden understreger en offensiv intuition, samtidig med at de 64 kampe for PAOK viser, at han taktisk kan tilpasse sig et mere balanceret, struktureret system.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• Grêmio Anápolis (2014-15): 14 kampe, 1 mål
• FC Porto B (2015-17): To sæsoner med regelmæssig spilletid i LigaPro
• GD Chaves (forår 2017, leje): Debut i Primeira Liga
• Desportivo das Aves (2017-19): 74 officielle kampe, 5 mål, 11 assists
• PAOK (2019-22): 64 kampe, 1 mål
• Juventude (2022): Ét år i Serie A, kamptal offentliggjort løbende
• Atlético Goianiense (2023): Spilletid i Serie B
• Novorizontino (fra 2024): Aktuel klub på kontraktbasis

Bemærk, at kamp- og måltal uden for de nævnte perioder kan variere alt efter turneringsformater og løbende opdateringer fra de respektive ligaer.

Meritter og udmærkelser

• Porto B: Vinder af LigaPro 2015-16
• Desportivo das Aves: Vinder af Taça de Portugal 2017-18
• PAOK: Vinder af den græske pokalturnering (Kypello Elladas) 2020-21
• Individuel hæder: Kåret til Primeira Ligas bedste back i sæsonen 2018-19 og tildelt prisen som månedens forsvarsspiller i april 2019

Afsluttende bemærkninger

Rodrigo Soares’ karriereforløb illustrerer, hvordan en spiller fra den brasilianske provins kan anvende hjemlandets talentudviklingsmiljø som afsæt til at leve drømmen i Europa, vinde nationale pokaler i to forskellige lande og siden vende hjem for at bidrage med erfaring og stabilitet. Hans rejse fortsætter nu i Novorizontino, hvor evnen til at levere kvalitet på højreflanken stadig er efterspurgt. Om fremtiden byder på nye triumfer eller endnu et europæisk eventyr, vil tiden vise, men indtil videre har Rodrigo Soares allerede sikret sig en plads i historiebøgerne som én af de brasilianske backs, der har gjort sig bemærket på tværs af landegrænser.