Raul Steffens

Raul Jonas Steffens, født 28. juli 1997 i den lille kommune Lagoa dos Três Cantos i det sydbrasilianske delstat Rio Grande do Sul, er en brasiliansk professionel fodboldspiller, der har specialiseret sig som målmand og i øjeblikket er tilknyttet storklubben Botafogo de Futebol e Regatas fra Rio de Janeiro. Hans karriere har ført ham gennem en bred vifte af klubber i flere brasilianske delstater, hvor han både har prøvet livet som reserve, været udlejet, kæmpet for spilletid og endt som nøglespiller i jagten på regionale og nationale titler.

Barndom og ungdomsår

Raul Steffens voksede op i et område præget af stærk fodboldkultur, og som for så mange brasilianske talenter blev de tidlige skridt taget på lokale baner, hvor teknikken og konkurrencementaliteten allerede i barneårene slog rod. Det første større skridt kom, da han blev optaget i ungdomssektoren hos Esporte Clube Juventude i Caxias do Sul, en klub der gennem årene har fostret adskillige professionelle spillere og er kendt for en disciplineret talentudvikling. Her gennemgik han den systematiske målmandstræning og deltagelse i nationale ungdomsturneringer, som på sigt skulle åbne døren til førsteholdsfodbolden.

Klubkarriere

Debut i Juventude

Efter flere sæsoner på klubbens ungdomshold fik Raul sin officielle debut for Juventudes førstehold den 9. april 2017. Kampen var et intenst lokalopgør – det traditionsrige Ca-Ju – mod rivalerne fra Caxias, der endte med et snævert 0-1-nederlag på udebane i Campeonato Gaúcho. Selvom udfaldet ikke gik Juventudes vej, markerede kampen starten på Raul Steffens’ liv som seniorspiller, og den indsats, han leverede mellem stængerne, viste, at han havde taget ungdomsårenes lærdom til sig.

I tiden efter debuten fungerede han primært som reserve for mere rutinerede målmænd – Douglas Silva, Matheus Cavichioli og senere Marcelo Carné – hvilket begrænsede hans faktiske spilletid, men til gengæld gav ham værdifuld træning i en professionel hverdag, hvor konkurrencen om pladsen som førstemålmand er benhård.

Udlejninger til Cianorte og FC Cascavel

For at få regelmæssige minutter på banen blev Raul den 15. april 2019 udlejet til Cianorte FC i Paraná. Opholdet blev dog kortvarigt og uden spilleminutter, da hierarkiet i målmandsgruppen heller ikke dér gav ham chancen i kamp. Derfor skiftede han allerede den 25. september samme år til FC Cascavel – ligeledes på en lejeaftale – hvor historien udviklede sig markant anderledes. Hos Cascavel blev han en fast starter og fremhævet som en af holdets profiler, hvilket gav ham den værdifulde erfaring og synlighed, der ofte er afgørende for en målmands videre karriere.

Aimoré og CSA

Succesen i Cascavel førte til et permanent skifte til Clube Esportivo Aimoré den 4. januar 2021. Her var Raul førstemålmand gennem Campeonato Gaúcho 2021 og bidrog til, at klubben opnåede en solid placering i delstatsmesterskabet. Allerede 16. april samme år tog han imidlertid skridtet op til landets næstbedste række, Série B, da han underskrev en kontrakt med Centro Sportivo Alagoano (CSA). Hos CSA måtte han dog indtage rollen som fjerdevalg bag Thiago Rodrigues, Lucas Frigeri og Darley, hvilket begrænsede antallet af kampe på banen, men ikke desto mindre blev han del af truppen, der vandt Campeonato Alagoano 2021.

Novo Hamburgo, Criciúma og Barra-SC

Efter sæsonen i Alagoas blev Raul den 21. december 2021 præsenteret i Esporte Clube Novo Hamburgo med henblik på den kommende sæson i Rio Grande do Sul. Her var konkurrencen om målmandsposten fortsat hård, og han opnåede igen primært spilletid i trænings- og reservekampe. Den 30. marts 2022 skiftede han til Criciúma Esporte Clube, som på det tidspunkt befandt sig i Série B. Også her udeblev de officielle optrædener, men han var med i den trup, der årets samme kalenderår sikrede sig titlen i Campeonato Catarinense Série B 2022. Sæsonen blev rundet af med et skifte til Barra-SC den 1. december 2022, endnu en klub i Santa Catarina, hvor han dog heller ikke opnåede fast spilletid.

Gennembruddet i São Luiz

Vendepunktet kom den 14. maj 2023, da Sport Club São Luiz fra Ijuí offentliggjorde Raul Steffens som ny førstemålmand. Hjemkomsten til fødestaten betød et nyt kapitel, hvor han omgående greb chancen med en række stærke præstationer. Så markant var hans indflydelse, at klubben allerede 31. oktober samme år forlængede samarbejdet. 2023-sæsonen kulminerede med en triumf i Copa FGF, og i begyndelsen af 2024 fulgte endnu et trofæ, da São Luiz sikrede sig Recopa Gaúcha. Raul var i begge turneringer udpeget som en af holdets afgørende spillere, idet han med flere redninger af høj kvalitet holdt modstanderne fra scoringer i nøglekampe.

Skiftet til Botafogo

De stabile præstationer blev bemærket i større kredse, og den 7. marts 2024 underskrev han en kontrakt med Botafogo, der gælder frem til udgangen af 2025. Selvom han i første omgang ikke fik spilletid i 2024-sæsonen, blev året sportsligt bemærkelsesværdigt, idet Botafogo sikrede sig både Copa Libertadores og Campeonato Brasileiro Série A med Raul som en del af den samlede trup. Debuten for de sort-hvide kom den 11. januar 2025 i en kamp i Campeonato Carioca mod Maricá, hvor Botafogo tabte 1-2.

Position og rolle på banen

Raul Steffens gør sig udelukkende som målmand, hvilket man tydeligt kan se af den konsekvent målmandsrelaterede karriere, han har haft siden ungdomsårene i Juventude. I flere klubber er han blevet beskrevet som en rolig sidste skanse, der udviser god reaktionsevne på stregen og er villig til at deltage aktivt i spillets opbygning, alt efter den taktiske ramme træneren har sat. Hans periode som både reserve og starter i forskellige miljøer har givet ham erfaring med såvel presset i storklubber som behovet for at tage ansvar i mindre klubber, hvor der ofte stilles krav om en ledertype bagtil.

Meritter

• CSA – Campeonato Alagoano: 2021
• Criciúma – Campeonato Catarinense Série B: 2022
• São Luiz – Copa FGF: 2023; Recopa Gaúcha: 2024
• Botafogo – Copa Libertadores: 2024; Campeonato Brasileiro Série A: 2024

Statistik og noter

Detaljerede, samlede kamp- og redningsstatistikker for Raul Jonas Steffens er ikke fuldt udgivet i offentligt tilgængelige databaser pr. dags dato. Det er dog kendt, at han debuterede på seniorniveau i 2017 og frem til sin Botafogo-debut i januar 2025 har repræsenteret mindst ni forskellige klubber på tværs af brasilianske delstater, herunder flere ophold som udlejet. Statistikker for enkelte sæsoner fremgår af klubbernes egne opgørelser, men en komplet oversigt kræver fortsat yderligere dokumentation.