Nathan Fernandes

Nathan Ribeiro Fernandes er en brasiliansk fodboldspiller, der trods sin unge alder allerede har markeret sig både i Serie A og på det brasilianske U20-landshold. Han er født den 16. februar 2005 i Campos dos Goytacazes i delstaten Rio de Janeiro, og han er først og fremmest kendt som en hurtig, driblestærk kantspiller, der behersker begge fløje, men som også kan optræde centralt i angrebet. Efter de første professionelle sæsoner i Grêmio skiftede han i februar 2025 til Botafogo, hvor han har indgået en kontrakt frem til udgangen af 2029.

Tidlige år og ungdomskarriere

Nathan Fernandes begyndte at spille organiseret fodbold som barn i sin hjemby, men allerede som tiårig – i 2016 – blev han spottet af Grêmios talentspejdere og inviteret ind i klubbens ungdomsakademi i Porto Alegre. Grêmio har i en årrække været kendt for et stærkt udviklingsmiljø, og skiftet betød, at den unge kantspiller fik både bedre faciliteter og en mere struktureret dagligdag med målrettet teknisk og taktisk træning.

Talentudviklingen bar hurtigt frugt, og den 21. marts 2019 underskrev han sin første formelle ungdomskontrakt med Grêmio. To år senere – i februar 2021 – fulgte den første professionelle treårige aftale. Rygtet om hans potentiale var allerede nået uden for Brasilien; blandt andet blev han tidligt sat i forbindelse med Ajax, hvilket understreger, hvor højt han blev vurderet, endnu inden han havde spillet en seniorkamp.

Gennembruddet i Grêmio

Kontraktforlængelser før debut

Fremgangen i ungdomsregi resulterede i flere kontraktforlængelser, hvor Grêmio tydeligvis ønskede at sikre sig rettighederne til deres offensivspiller i længere tid. Den 25. maj 2023, blot to dage før debuten, blev aftalen forlænget til 2026, og den 10. juni 2023 – mindre end en måned senere – skrev klubben og spilleren under på endnu en forbedret aftale, denne gang gældende til 2028.

Debut og første sæson (2023)

Seniordebuten faldt den 27. maj 2023, da cheftræner Renato Gaúcho sendte Nathan på banen i det 85. minut i en udekamp mod Athletico Paranaense i Curitiba. Kampen blev fulgt af mere end 25.900 tilskuere på Estádio Joaquim Américo Guimarães og endte med en 2-1-sejr til Grêmio. Trods de få minutter på banen var det et vigtigt skridt for den unge brasilianer, der afsluttede sin første sæson med 11 ligakampe, 1 mål og 1 assist. Holdet selv leverede en stærk præstation i ligaen og sluttede på andenpladsen, mens den rutinerede Luis Suárez stjal mange af overskrifterne.

Videre udvikling (2024)

I 2024 blev Fernandes en mere integreret del af førsteholdstruppen. Han fik spilletid i 39 officielle kampe og kvitterede med 3 scoringer og 1 assist. Selvom tallene ikke var prangende, gav den store mængde spilminutter værdifuld erfaring på højeste niveau og vidnede om tilliden fra trænerstaben. Grêmio kronede året ved at vinde det regionale Campeonato Gaúcho-mesterskab.

Første professionelle mål

Den 25. oktober 2023 havde Fernandes allerede markeret sig på måltavlen for første gang. I en dramatisk hjemmekamp mod Flamengo scorede han Grêmios andet mål i en 3-2-sejr, et øjeblik der blev set som et bevis på hans evne til at levere i afgørende situationer.

Skiftet til Botafogo

Interessen for den unge kantspiller kulminerede i begyndelsen af 2025, hvor Botafogo den 14. februar offentliggjorde, at klubben havde skrevet en femårig kontrakt med Nathan Fernandes. Aftalen løber frem til udgangen af 2029 og markerer dermed et langsigtet engagement fra både klub og spiller. Overgangen giver ham mulighed for at fastholde udviklingskurven i en anden traditionsrig brasiliansk storklub og samtidig bygge videre på de erfaringer, han opnåede i Porto Alegre.

Landsholdskarriere

Selv om Nathan Fernandes har været to år yngre end den regulære aldersgrænse, blev han allerede i 2022 inddraget i Brasiliens U20-program. I september samme år var han udtaget til en firelandes venskabsturnering i Uruguay, hvor Brasilien endte øverst, men han kom ikke på banen under selve kampene.

Nathan blev ikke valgt til den endelige trup til det sydamerikanske U20-mesterskab i 2023, men han forblev i landstrænernes søgelys. I løbet af 2024 var han igen fast inventar på samlingerne, hvor han blandt andet deltog i flere testkampe mod lokale klubhold. I december 2024 kom den endelige belønning: han blev udtaget til slutrunden i det sydamerikanske U20-mesterskab 2025, som Brasilien efterfølgende vandt. Dermed kunne den unge fløjspiller føje en international titel til sit cv.

Spillestil og position

Nathan Fernandes beskrives ofte som en klassisk brasiliansk kantspiller med lave tyngdepunkt, acceleration og flair for én-mod-én-situationer. Hans primære arbejdsområde er på siderne af angrebet, hvor han kan udfordre sin direkte modstander både indenom og udenom. Han er venstrefodet, men komfortabel på begge fløje, hvilket gør ham svær at forudsige for modstanderens forsvar. Derudover fremhæver trænere hans evne til at læse spillet og time sine løb ind i feltet, hvor han har vist skarphed ved flere lejligheder – ikke mindst ved den første scoring mod Flamengo i oktober 2023.

Statistik (opdateret til 17. februar 2025)

• Kampe for Grêmio (2023-2024): 50 officielle optrædener, 4 mål og 2 assists. (11 kampe / 1 mål i 2023, 39 kampe / 3 mål i 2024)
• Kampe for Botafogo: Ingen officielle kampe registreret endnu på denne dato.
• Brasilien U20: Deltagelse i træningssamlinger siden 2022; indgår i truppen, der vandt Sydamerikansk U20-mesterskab 2025.

Meritter

Klub

• Grêmio: Campeonato Gaúcho – 2024

Landshold

• Brasilien U20: Sydamerikansk U20-mesterskab – 2025