Memphis Depay

Memphis Depay, født 13. februar 1994 i den sydhollandske landsby Moordrecht, er en alsidig og teknisk stærk angriber, der pr. sommeren 2025 repræsenterer brasilianske Corinthians og fortsat er en central skikkelse på det hollandske landshold, hvor han deler rekorden som mest scorende spiller med Robin van Persie – begge står noteret for 50 fuldtræffere. Han har siden teenageårene været betragtet som et af sit årtis største offensive talenter, og gennem ophold i Holland, England, Frankrig, Spanien og nu Brasilien har han opbygget en karriere, der kombinerer spektakulære mål, markante klubskifter, international kontinuitet og en parallel musikalsk løbebane.

Tidlige år og baggrund

Memphis er søn af en ghanesisk far, Dennis Depay, og en hollandsk mor, Cora Schensema. Faderens tidlige exit fra familien – forældrene gik fra hinanden, da Memphis var fire år – har betydet, at spilleren helt bevidst optræder med sit fornavn på trøjen og ikke benytter efternavnet Depay. De første fodboldtrin blev taget i den lokale klub VV Moordrecht, hvor han allerede som syv-otteårig var så dominerende, at han ofte scorede over halvdelen af holdets mål.

Som otteårig tiltrak han sig Sparta Rotterdams opmærksomhed, og her udviklede han i de følgende fire år sit tohåndede spark, sin eksplosive acceleration og ikke mindst et vindergen, som flere tidlige trænere har beskrevet som både ”rasende” og “altopslugende”. I 2006, blot 12 år gammel, valgte han PSV Eindhoven, da både Ajax og Feyenoord også stod klar; beslutningen blev kraftigt påvirket af hans bedstefar, som mente, at PSV ville være det bedste udviklingsmiljø.

Klubkarriere

PSV Eindhoven (2011 – 2015)

Efter en årrække på PSV’s akademi debuterede Memphis 21. september 2011 i en pokalkamp mod VVSB, hvor han kvitterede med to mål i en 8-0-sejr. I Eredivisie fik han de første minutter i februar 2012 og afsluttede sin debutsæson med tre ligamål på blot otte indhop. Under Phillip Cocu blev han fra 2013 fast starter, og i 2014-15-sæsonen eksploderede han: 22 ligamål på 30 kampe gjorde ham til Eredivisies topscorer, han blev kåret til Årets Spiller i Holland og førte PSV til klubbens første mesterskab siden 2008. Samlet nåede han 49 scoringer i 124 førsteholdskampe og vandt desuden pokalturneringen 2011-12 samt Johan Cruyff-skjoldet 2012.

Manchester United (2015 – 2017)

Sommeren 2015 udløste United en aftale på omkring 25 millioner pund, og Memphis overtog den ikoniske trøje nummer 7 på Old Trafford. Han lagde ud med Champions League-playoff-dobbelt mod Club Brugge, hvor han scorede to gange i det første opgør, og noterede sig senere sine første Premier League-mål mod Sunderland og Watford. Overgangen til engelsk fodbold blev dog ujævn; højt kamppres, taktiske omstillinger og hård konkurrence bevirkede, at han i ligasæsonen 2016-17 blot fik 20 minutters spilletid. Trods den begrænsede rolle står han registreret som vinder af FA Cuppen 2015-16, Liga Cuppen 2016-17 og Europa League 2016-17, inden han i januar 2017 søgte nye græsgange.

Lyon (2017 – 2021)

Den franske storklub betalte i omegnen af 16 millioner euro, og aftalen indeholdt både videresalgsklausul og tilbagekøbsmulighed for United. I Ligue 1 genfandt Memphis hurtigt selvtilliden: syv mål og syv assists på blot et halvt år blev kronet af en spektakulær scoring fra midterlinjen mod Toulouse – senere kåret til sæsonens flotteste mål i Frankrig.

Sæsonen 2017-18 leverede han 19 ligamål, lavede to hattricks (bl.a. i sidste spillerunde mod Nice) og begyndte at operere mere centralt som falsk nier. Som kaptajn i 2020-21 noterede han sig for 20 ligamål, blot syv færre end Kylian Mbappé, og blev inkluderet på sæsonens hold. Parallelt havde han markante øjeblikke i Europa: seks scoringer i samme Champions League-sæson 2019-20, hvor Lyon sensationelt nåede semifinalen, udlignede en rekord som kun Ruud van Nistelrooy tidligere har haft for en hollænder. I alt sluttede han i Rhône-klubben med 76 mål i 178 officielle kampe.

Barcelona (2021 – 2023)

Den 19. juni 2021 kom drømmeaftalen: et gratis skifte til FC Barcelona på en toårig kontrakt. Han nettede i sin anden La Liga-kamp mod Athletic Bilbao og endte første sæson med 12 ligamål i 28 optrædener. Trænerskiftet til Xavi Hernandez betød reduceret spilletid, men Memphis nåede stadig at bidrage til Supercopa-triumfen i 2023 og blev registreret som La Liga-mester 2022-23, før han i januar 2023 søgte videre for mere spilletid.

Atlético de Madrid (2023 – 2024)

Atlético betalte omkring fire millioner euro og så i ham den fleksible offensivkraft, der skulle afløse João Félix. Allerede i tredje kamp kom det første mål, og i marts 2024 sørgede han for det afgørende 2-1-mål mod Inter i Champions League-ottendedelsfinalen; madrilenerne gik videre efter straffesparkskonkurrence. Gentagne muskelskader begrænsede dog minut­samlingen til 40 kampe og 13 scoringer, og parterne ophævede samarbejdet i maj 2024.

Corinthians (fra 2024)

9. september 2024 præsenterede Corinthians den hollandske stjerne på en to-årig aftale, hjulpet af en markant sponsoraftale. Han valgte trøje nummer 94 – fødselsåret – og blev modtaget euforisk i São Paulo. Debuten kom 21. september i en 3-0-sejr over Atlético Goianiense, og allerede i den efterfølgende Copa Sudamericana-kamp leverede han sin første assist. I sidste del af 2024 endte han med syv mål og fire målgivende afleveringer på 14 optrædener, heriblandt et frisparksmål mod Athletico Paranaense og en akrobatisk cykelsparks­scoring mod Grêmio.

I februar 2025 overtog han den legendariske nummer 10, debuterede i Copa Libertadores, og den 27. marts var han med til at sikre Corinthians det første paulista-mesterskab siden 2019. Ved sæsonens prisuddeling blev han hædret for turneringens bedste dribling.

Landsholdskarriere

Ungdomslandsholdene

Memphis har repræsenteret Holland på samtlige ungdomsniveauer. Højdepunktet kom i 2011, hvor han på U17-landsholdet scorede i finalen mod Tyskland og sikrede hollænderne EM-titlen.

Debut og gennembrud (2013 – 2014)

Seniorlandsholdsdebuten faldt 15. oktober 2013 mod Tyrkiet. Allerede ved VM 2014 i Brasilien fik han afgørende roller: mål mod både Australien og Chile sendte ham ind i rekordbøgerne som yngste hollænder til at score ved en VM-slutrunde, og Oranje sikrede sig turneringens bronzemedaljer.

Fra Nations League til VM 2022

I UEFA Nations League 2018-19 scorede han mod både Tyskland og Frankrig og lagde to assists i semifinalen mod England, inden Portugal afgjorde finalen. Under EM 2020 (afviklet 2021) nettede han to gange, men Holland forlod turneringen i ottendedelsfinalen.

Kvalifikationen til VM 2022 blev hans statistiske mesterværk: ti mål i efteråret 2021 – heraf et hattrick mod Tyrkiet – placerede ham øverst på den europæiske kvalifikations topscorerliste. I Qatar-slutrunden stod han for en enkelt scoring, i 3-1-sejren over USA, og nåede samlet 43 landskampsmål. Kvartfinalen mod Argentina endte efter dramatik og straffespark i sydamerikanernes favør.

Euro 2024 og 100 kampe

Ved EM 2024 scorede han mod Østrig i gruppespillet og lagde op til Stefan de Vrijs udligning mod Tyrkiet i kvartfinalen. Semifinalen tabtes knebent til England. Den 23. marts 2025 rundede Memphis 100 A-landskampe i en dramatisk Nations League-kamp mod Spanien, der endte 3-3 og et efterfølgende straffesparksnederlag.

Topscorerrekord

Under kvalifikationen til VM 2026 nettede han to gange i 8-0-sejren over Malta 10. juni 2025. Dermed nåede han 50 mål og tangerede Robin van Persies landsholdsrekord.

Spillestil

Memphis opererer oftest som venstre kant eller som falsk nier, hvorfra han kan trække ind i banen og afslutte med sit kraftfulde højreben. Han er kendt for eksplosiv acceleration, et lavt tyngdepunkt og evnen til at skyde hårdt og præcist fra distancen. Statistikker fra 2014-15 viser, at han var den mest effektive frisparks­skytte i de europæiske top-ligaer det år, med syv mål på 33 direkte forsøg. Trænere har bemærket en markant modenhed i hans beslutnings­tagning de senere år, mens tidligere kritik om overdreven individualisme er tonet ned, efter han har arbejdet med en personlig mentaltræner.

Musikkarriere

Siden sommeren 2017 har Memphis sideløbende dyrket hiphop. Han lagde ud med freestylen ”LA Vibes”, fulgt af numre som ”Kings & Queens”, ”AKWAABA” og ”5-mill”. I november 2020 udgav han debut-EP’en Heavy Stepper, og repertoiret er siden udvidet med afro-beat-inspirerede singler som ”TAT TAT”, ”Drinks on Me” og ”These Days”. I februar 2025 kom et fælles EP-projekt med den brasilianske rapper MC Hariel, Falando com as Favelas, hvor videooptagelserne spænder fra Accra til São Paulo. Samlet overstiger hans streams og visninger på Spotify og YouTube 113 millioner.

Personlige forhold

Memphis er troende kristen, døbt i 2016, og ledede under VM 2022 et bibelstudie for en stor gruppe landsholdskammerater. Hans krop er dækket af talrige tatoveringer, bl.a. et portræt af sin afdøde morfar på venstre arm og en afbildning af Cristo Redentor-statuen ved ribbenene – sidstnævnte med datoen for hans første VM-mål. Han var kortvarigt forlovet med Lori Harvey i 2017, og selv om forholdet gik i opløsning, inspirerede bruddet singlen ”No Love” året efter. I fritiden engagerer han sig i velgørenhed; eksempelvis organiserede han i 2022 et projekt for døve og blinde børn i Cape Coast, Ghana.

Statistik i overskrifter

• Klubfodbold: Over 400 seniorkampe og mere end 150 mål fordelt på PSV, Manchester United, Lyon, Barcelona, Atlético og Corinthians.
• Landshold: 100 A-landskampe og 50 mål (status juni 2025).

Meritter og udmærkelser

Holdtitler

• PSV Eindhoven – Eredivisie 2014-15, KNVB Beker 2011-12, Johan Cruyff-skjold 2012
• Manchester United – FA Cup 2015-16, EFL Cup 2016-17, UEFA Europa League 2016-17
• Lyon – Coupe de la Ligue-finalist 2019-20
• Barcelona – La Liga 2022-23, Supercopa de España 2023
• Corinthians – Campeonato Paulista 2025
• Holland U17 – Europamestre 2011
• Holland – VM-bronze 2014

Individuelle priser (udvalg)

• EM U17-holdet 2011
• Eredivisies topscorer 2014-15 (22 mål) og Johan Cruyff-trofæet samme år
• France Football – Verdens bedste unge spiller 2015
• Ligue 1 – Årets mål 2016-17, Månedens spiller april 2018, Sæsonens hold 2020-21
• Ligue 1 – guldstøvlen nr. 2 i 2020-21 (20 mål)
• Campeonato Paulista – Bedste dribling 2025

Afsluttende bemærkning

Memphis Depay er et sjældent eksempel på en fodboldspiller, der forener sportslig toppræstation med kunstnerisk udfoldelse og socialt engagement. Hans rejse fra Moordrechts grusbaner til de største stadions i Europa og Sydamerika vidner om et menneske, der konstant søger nye udfordringer og aldrig står stille – hverken med bolden ved foden eller bag mikrofonen.