Maurício Antônio

Maurício de Carvalho Antônio, født 6. februar 1992 i millionbyen São Paulo, er en brasiliansk professionel fodboldspiller, der har slået sit navn fast som en fysisk stærk og offensivt farlig forsvarsspiller. I løbet af en karriere, der har bragt ham fra de lavere brasilianske rækker over portugisisk divisionsfodbold til japansk topfodbold – og senest tilbage til Brasilien – har han markeret sig med vigtige scoringer i internationale turneringer og en udtalt evne til at omstille sig til vidt forskellige spillekulturer. Hans præcise nuværende klubtilhørsforhold angives forskelligt i tilgængelige kilder: nogle opgivelser peger på Paysandu, mens andre omtaler et skifte til Coritiba i august 2023. Fælles for oplysningerne er dog, at han fortsat er aktiv på højt niveau hjemme i Brasilien.

Tidlige år og ungdomskarriere

Maurício Antônio er et produkt af São Paulo FC’s traditionsrige ungdomssektor, hvor talenter som Kaká og Hernanes tidligere har fået deres fodboldopdragelse. Opholdet i klubbens akademi gav den unge midterforsvarer en solid teknisk skoling kombineret med et taktisk udgangspunkt, der senere har hjulpet ham i europæisk og asiatisk klubfodbold. Allerede i 2010 var han med til at vinde den prestigefyldte Copa São Paulo de Futebol Júnior med São Paulo U20, hvilket var en tidlig indikation på hans potentiale.

Professionel klubkarriere

Første seniorkampe i Brasilien

Efter ungdomsårene var det ikke i den øverste brasilianske Serie A, men derimod i de lavere divisionslag, at Maurício Antônio tog fat på seniorkarrieren. I 2014 repræsenterede han Juventus-SP i Paulista A3, den tredjebedste række i delstaten São Paulo. Her fik han værdifuld førsteholdserfaring og vænnede sig til det fysiske seniorniveau.

Gennembrud i Portugal

I juni 2014 gik turen over Atlanterhavet, hvor han skrev under med en klub i den portugisiske Segunda Liga – enkelte kilder nævner Portimonense, mens andre refererer til Pelotas. Uanset klubnavnet blev debuten en kamp mod Sporting Covilhã, og allerede den 1. oktober samme år nettede han sit første mål, da holdet besejrede Porto B med 2-0. Scoringen understregede en evne til at være farlig på offensive dødbolde, en kvalitet der siden har været et varemærke.

Efter et år i det portugisiske divisionsmiljø skiftede han i sommeren 2015 til FC Porto B. Opholdet i storklubbens reservehold blev relativt kortvarigt, for allerede i begyndelsen af 2016 drog han videre til Marítimo på Madeira. Hos Marítimo fik han debut i Primeira Liga og samlede over halvandet år værdifuld erfaring mod de bedste portugisiske klubber.

Eventyret i Japan med Urawa Red Diamonds

Den 1. august 2017 blev der taget hul på et nyt kapitel, da Maurício Antônio skrev kontrakt med japanske Urawa Red Diamonds fra Saitama, en af J-League-æraens mest vindende klubber. Japanernes forkærlighed for disciplineret forsvarsspil passede godt til brasilianerens taktiske forståelse, og allerede få måneder senere kom en af karrierens største højdepunkter.

Klubben sikrede sig i november 2017 en plads ved FIFA Klub-VM, og i turneringens slutspil blev Maurício Antônio, trods blot én optræden, delt topscorer med to mål – side om side med profiler som Romarinho og Cristiano Ronaldo. Urawa røg ud i anden runde, men præstationen satte internationale overskrifter og cementerede forsvarsspillerens ry som målfarlig.

Året 2017 blev kronet med sejr i AFC Champions League, og i 2018 fulgte yderligere succes, da Urawa løftede den traditionsrige Kejserkop. Ved udgangen af 2018 havde han optrådt 39 gange i J-League for klubben og bidraget med flere afgørende indgreb og scoringer.

Tilbage til Brasilien

Efter flere sæsoner i Asien vendte han i 2023 hjem til brasiliansk fodbold. Den 4. august 2023 offentliggjorde Coritiba, at man havde indgået aftale med spilleren. Samtidig angiver enkelte optegnelser dog, at han optræder for Paysandu. Der foreligger endnu ingen fuldstændigt samstemt opdatering, men begge forhold understreger, at han fortsat er aktiv på den hjemlige scene.

Landskampe

På internationalt niveau har han været inde omkring de brasilianske ungdomslandshold. Allerede i 2009 trak han den gule landsholdstrøje over hovedet i U-landsholdsregi og nåede tre opgør på ungdomsniveau. Siden da er der ikke registreret officielle seniorkampe for Brasilien, men tidlig landsholdserfaring er ofte et vigtigt skridt i udviklingen af taktisk forståelse og mental styrke.

Spillestil og styrker

Maurício Antônio er først og fremmest placeringssikker og fysisk robust. Hans baggrund i det brasilianske tekniske spil kombineret med erfaring fra Portugal og Japan giver ham en sjælden blanding af boldsikkerhed og disciplin. I Japan blev han rost for sin timing i hovedspillet og sin evne til at dirigere bagkæden, mens han samtidig udgør en trussel ved offensive standardsituationer, hvilket måltotalen fra Klub-VM 2017 er et tydeligt bevis på.

Statistik og opdateringsniveau

De mest nøjagtige, opsummerede klubtal er opdateret til 7. december 2023, hvor de omfatter liga-, pokal- og internationale optrædener for bl.a. Marítimo, Urawa Red Diamonds og senere brasilianske klubber. Inden for statistikken indregnes også kampe fra Suruga Bank Championship, FIFA Klub-VM og japansk Super Cup. Tal fra hans tidlige år i Brasilien samt enkelte opgør i portugisisk reservefodbold står ikke altid fuldstændigt registreret, men overordnet bekræfter tallene et solidt antal kampe og et respektabelt bidrag af mål for en forsvarsspiller.

Titler og hædersbevisninger

• AFC Champions League: 2017 – Urawa Red Diamonds
• Suruga Bank Championship: 2017 – Urawa Red Diamonds
• Kejserkoppen (Emperor’s Cup): 2018 – Urawa Red Diamonds
• Copa São Paulo de Futebol Júnior: 2010 – São Paulo U20

I tillæg til holdtrofæerne kommer den personlige anerkendelse som delt topscorer ved FIFA Klub-VM 2017, et sjældent prædikat for en defensiv spiller.

Afsluttende bemærkninger

Maurício de Carvalho Antônio repræsenterer den moderne forsvarsspiller, der både skal kunne forsvare tungt og sætte et offensivt præg, når lejligheden byder sig. Hans rejse mellem kontinenter, titler i Asien og fortsatte virke i Brasilien vidner om en karriere, der endnu har kapitler tilbage at skrive, og som er kendetegnet ved evnen til konstant at tilpasse sig nye taktiske krav og fodboldkulturer.