Maicon (footballer, born September 1988)

Maicon Pereira Roque, oftest blot omtalt som Maicon, er en brasiliansk midterforsvarer født den 14. september 1988 i Barretos i den sydøstlige delstat São Paulo. Efter et langt og omfangsrigt klub-cv, som blandt andet tæller adskillige mesterskaber med FC Porto i Portugal, en tyrkisk titel med Galatasaray og en saudisk guldmedalje med Al Nassr, spiller han i dag for Coritiba i Campeonato Brasileiro Série B på en lejeaftale fra Vasco da Gama. Det er især årene i Porto, hvor han optrådte i mere end 180 kampe og modtog klubbens hædersbevisning Dragão de Ouro som årets spiller i 2012, der har sat sig som karrierens mest markante kapitel, men også opholdene i São Paulo, Istanbul, Riyadh og flere brasilianske storklubber har givet Maicon et ry som en erfaren, fysisk stærk og ofte målfarlig frontfigur i det centrale forsvar.

Barndom og familie

Maicon kommer fra en familie, hvor fodbolden spiller en central rolle. Faderen, Maurides Roque, var selv en vellidt amatørspiller i den lokale fodboldkultur, mens de to yngre brødre, Muller og Maurides, begge har professionaliseret sig – Muller som angriber, Maurides som forsvarsspiller. De to brødre mødtes blandt andet i den portugisiske Primeira Liga i sæsonen 2015-16, hvor Maicon repræsenterede FC Porto, mens Maurides spillede for Arouca. I hjemlandet har Maicon fået øgenavnet ”Deus da Zaga” – på dansk frit oversat til ”Forsvarets Gud” – et kælenavn, som både refererer til hans markante fremtoning og til en vis lighed med computerspilsfiguren Kratos fra serien God of War.

Klubkarriere

Cruzeiro og de første skridt

Som purung talent blev Maicon optaget i Cruzeiros ungdomssektor, og han nåede allerede som 18-årig at smage førsteholdsfodbold. Den officielle debut kom den 6. maj 2007, da han i det afgørende retur­opgør i Campeonato Mineiro-finalen mod ærkerivalen Atlético Mineiro blev sendt på banen i anden halvleg. Kampen blev ganske vist vundet 2-0, men titlen gik samlet til rivalerne, og Maicon måtte nøjes med en hæderlig debut. Året efter blev han udlejet til Cabofriense for at få stabil spilletid, før han igen vendte tilbage til Belo Horizonte og blev en del af det reservehold, Cruzeiro sendte på trænings­turné i Portugal. Netop denne tur blev skelsættende for resten af karrieren.

Nacional på Madeira

I kølvandet på træningskampene i Portugal tilbød Nacional fra Madeira en lejeaftale, og Maicon blev i sæsonen 2008-09 en fast bestanddel af øklubbens forsvar. Hans solide præstationer – og klubbens kvalifikation til europæisk fodbold – betød, at større adresser begyndte at holde øje med brasilianeren.

Gennembrud i FC Porto

FC Porto sikrede sig den 4. juni 2009 halvdelen af spillerens økonomiske rettigheder for 1,1 million euro og indgik en femårig kontrakt. I begyndelsen så han mest til fra bænken, men efter Bruno Alves’ salg til Zenit i sommeren 2010 indtog Maicon en fast plads i startopstillingen. I 2010-11-sæsonen spillede han 37 turneringskampe, bidrog til klubbens treble med Primeira Liga, Taça de Portugal og UEFA Europa League og viste sin alsidighed ved også at dække højre back, da Cristian Săpunaru gik i stykker året efter.

Den 2. marts 2012 udlignede han mod Benfica på Estádio da Luz med et sene hovedstødsmål efter frisparksindlæg, og et halvt år senere modtog han Portos prestigefyldte Dragão de Ouro som klubbens bedste spiller i 2012. Blandt andre mindeværdige øjeblikke kan nævnes det spektakulære frisparksmål fra egen banehalvdel for B-holdet mod Oliveirense i februar 2013 og en Champions League-scoring den 29. september 2015, hvor han pandede sejren på 2-1 over Chelsea i hus.

Efter syv sæsoner, 180-plus kampe og enten ni eller – alt efter opgørelsesmetode – 11 officielle titler sagde Maicon farvel til Dragão og satte kursen mod hjemlandet.

Tilbage til Brasilien med São Paulo

Den 14. februar 2016 vendte han hjem på en lejeaftale med São Paulo. Allerede i sin første Campeonato Paulista-kamp mod Mogi Mirim var han med til at sikre en 2-0-sejr, og kort efter scorede han et dramatisk sejrsmål mod Oeste – vel at mærke efter selv at have brændt et straffespark få minutter tidligere. Klubben nappede en permanent aftale i juni samme år for omkring seks millioner euro. Maicon fik dog også modvind: I Copa Libertadores-semifinalen slog han Atlétic Nacionals angriber Miguel Borja i ansigtet og blev udvist; episoden blev dyr for São Paulo, der tabte opgøret og røg ud. I alt blev det til 72 kampe og fem mål, før et formdyk i 2017 banede vej for et europæisk come-back.

Galatasaray og tyrkisk mesterskab

Den 29. juni 2017 skrev Maicon under på en fireårig kontrakt med Galatasaray for syv millioner euro plus mulige bonusser. Han fandt hurtig vej til måltavlen og nettede eksempelvis to gange i en 3-2-sejr over Karabükspor den 30. september samme år. Med fem sæsonmål – karrierens højeste på én ligasæson – var han en nøglefigur, da Istanbul-giganten sikrede Süper Lig-trofæet i 2017-18. Efter 35 ligakampe i guldsæsonen ebbede spilletiden ud, og i januar 2019 fik han sin sidste start.

Al Nassr i Saudi-Arabien

Et nyt eventyr ventede den 4. februar 2019, da Al Nassr betalte 1,7 million euro for et 18-måneders lejeophold, der siden blev gjort permanent for yderligere 1,43 million euro. Maicon debuterede kort efter i en 2-1-sejr over Al Ahli og var med til at hente Saudi Pro League-guldet samme forår, én sølle point foran rivalerne fra Al Hilal. I januar 2020 omsatte han et afgørende spark i straffesparks­konkurrencen til sejr i Saudi Super Cup. Statistikkerne tæller 72 officielle kampe, ingen turneringsmål, men alligevel to trofæer, før kontrakten blev ophævet i juni 2021.

Anden periode i Brasilien: Cruzeiro og Santos

Den 25. november 2021 skrev Maicon under på en treårig aftale med barndomsklubben Cruzeiro. Kun tre kampe senere – og efter strukturelle ændringer i ledelsen – blev kontrakten dog revet over, og allerede 8. marts 2022 meldte Santos sig på banen med en to-årig aftale. Debuten faldt den 5. april i Copa Sudamericana mod Banfield i Argentina. I 2022 var han fast mand, men 2023-sæsonen bød på skader, ny konkurrence i midterforsvaret og til sidst en gensidig kontrakt­ophævelse den 20. juni. Han nåede 42 kampe for ”Peixe”.

Vasco da Gama

Kun otte dage efter Santos-exit blev Maicon præsenteret i Vasco da Gama. Den første kontrakt løb året ud, men hans betydning for klubbens overlevelse i Série A i 2023 udløste en etårig forlængelse ved juletid. Den 15. maj 2024 scorede han sit første mål for Vasco i en 2-0-sejr over Vitória – hans første fuldtræffer i fem år. På trods af enkelte fejl, blandt andet i et smertefuldt 1-6-nederlag til Flamengo, blev han af ledelsen betegnet som en lederskikkelse i forsvaret.

Coritiba

Som led i en større defensiv ombygning i Vasco blev Maicon i januar 2025 udlejet til Coritiba frem til årets udgang. Dermed skifter han igen kulisse, denne gang for at tilføre rutine og lederskab til et hold, der jagter oprykning fra Série B.

Spillestil og kendetegn

Maicon er først og fremmest midterforsvarer, men perioden i Porto demonstrerede, at han uden de store vanskeligheder kan dække højre back, når behovet opstår. Hans spil bygger på fysisk styrke, solid hovedspilsteknik og en udpræget evne til – billedligt talt – at ”slå lejr” i modstandernes felt ved dødbolde. Målene mod Chelsea og Benfica er prominente eksempler. Han er samtidig kendt som en verbal ledertype, der organiserer bagkæden og ikke er bange for at tage ansvaret på sig i pressede situationer.

Meritter

• FC Porto
  Primeira Liga: 2010-11, 2011-12, 2012-13
  Taça de Portugal: 2009-10, 2010-11
  Supertaça Cândido de Oliveira: 2010, 2011, 2012
  UEFA Europa League: 2010-11
• Galatasaray
  Süper Lig: 2017-18
• Al Nassr
  Saudi Pro League: 2018-19
  Saudi Super Cup: 2019
• São Paulo
  Florida Cup: 2017
• Vasco da Gama
  Troféu Serie Río de La Plata: 2024
• Cruzeiro (ungdom)
  Copa São Paulo de Futebol Júnior: 2007

Individuelle priser

• Dragão de Ouro – FC Portos Årets Spiller: 2012

Samlet set tegner der sig et billede af en forsvarsspiller, som gennem snart to årtier har prøvet kræfter med flere af verdens mest forskelligartede ligaer, har løftet pokaler på tre kontinenter og fortsat tiltrækker sig interesse, ikke mindst på grund af den kombination af erfaring og fysik, der gør ham til en værdifuld spiller i enhver defensiv organisation.