Leandro Maciel

Leandro Isaac Maciel er en argentinsk fodboldspiller, der primært opererer som central midtbanespiller og i skrivende stund repræsenterer den brasilianske klub Botafogo Futebol Clube fra Ribeirão Preto, som i 2020’erne har gjort sig gældende i den nationale Serie B. Maciel, der er født 29. december 1995 i Rosario i provinsen Santa Fe, har bevæget sig ad den klassiske sydamerikanske udviklingsvej: fra ungdomsfodbold i et af landets større hovedstadsklubber, over sporadiske indhop på førsteholdet og videre til et permanent skifte, hvor mere kontinuerlig spilletid kunne opnås. Undervejs har han både oplevet holdmæssige triumfer – herunder en argentinsk mesterskabstitel – og personlige højdepunkter som sin første scoring i den bedste række.

Tidlige år og ungdomstid

Leandro Maciel tilbragte barndommen i Rosario, en by med dybe fodboldrødder og klubber som Newell’s Old Boys og Rosario Central som faste pejlemærker for de fleste lokale talenter. Som teenager flyttede han imidlertid til Buenos Aires-området, da Club Atlético Lanús i 2012 hentede ham til sit ungdomsakademi. Opholdet i Lanús’ ungdomssektor gav Maciel mulighed for at arbejde i et miljø, der i de foregående år havde gjort sig bemærket for både spillerudvikling og flotte resultater i den argentinske Primera División.

Gennembrud hos Lanús

Fra U-20 hold til førsteholdet

Et væsentligt skridt på vejen mod seniorfodbolden kom i begyndelsen af 2016, da Maciel var en del af Lanús’ U-20-trup, der deltog i U-20 Copa Libertadores i Paraguay. Turneringen blev et blandet bekendtskab: han fik noteret en scoring, men blev også udvist i samme kamp, og Lanús måtte nøjes med en fjerdeplads. Erfaringen gav ham alligevel værdifuld spilletid på internationalt ungdomsniveau og bragte ham tættere på førsteholdstruppen.

Debut i Primera División

Den 22. maj 2016 fik han sin officielle debut for Lanús’ seniorhold. Kampen – en udebaneopgør mod Club Atlético Huracán – endte med et 1-3-nederlag, men for Maciel markerede det et karrieremæssigt vendepunkt. Han blev sendt på banen efter 68 minutter som afløser for den rutinerede midtbanespiller Agustín Pelletieri. Selvom indhop af denne karakter ofte kan virke beskedne, er de for mange unge spillere første mærkbare skridt mod en regulær plads i startopstillingen.

Triumfer med truppen

Sæsonen 2016 udviklede sig til et højpunkt for hele klubben: Lanús sikrede sig mesterskabet i Primera División, og samme år blev både Supercopa Argentina og Copa Bicentenario vundet. Maciel var ikke fast starter, men han indgik i den bredere førsteholdstrup og fik blandt andet chancen for at mærke atmosfæren omkring titelkampene på nærmeste hold. Sådanne erfaringer kan ofte være formative for unge spillere, selv når deres bidrag på banen måles i få minutter.

Første seniormål

Den 28. december 2018 kom endnu et personligt højdepunkt, da Maciel noterede sig for sin første scoring på øverste niveau. Modstanderen var storholdet River Plate, og opgøret endte ganske vist med et klart 1-5-nederlag til Lanús, men målet demonstrerede hans evne til at bidrage offensivt, selv fra en position på den centrale midtbane.

Skiftet til Aldosivi

Lån og debut i Mar del Plata

I juni 2019 søgte Maciel mere fast spilletid og blev derfor udlejet til Club Atlético Aldosivi, hjemmehørende i kystbyen Mar del Plata. Debuten for det såkaldte Tiburón-mandskab (”Hajen”) fandt sted den 26. august 2019 mod Atlético Tucumán. Aldosivi vandt 3-0, og Maciel blev indskiftet i kampens døende minutter – nærmere bestemt efter 87 spilminutter – men fik dermed sat flueben ved sit første officielle optræden for klubben.

Permanente kontrakt og kontinuerlig spilletid

Låneopholdet omfattede sæsonen 2019-20 og resulterede i i alt 17 kampe på tværs af turneringer. De præstationer overbeviste Aldosivi om at købe spillerens rettigheder, og i august 2020 underskrev han en permanent kontrakt med klubben. Dermed fik han mulighed for at etablere sig mere solidt i startopstillingen og koncentrere sig om én klub uden udsigten til at vende tilbage til moderklubben.

Overgang til brasiliansk fodbold

Efter de argentinske sæsoner foretog Maciel næste skridt i sin karriere ved at skrive under med Botafogo Futebol Clube fra Ribeirão Preto – ofte forkortet Botafogo-SP for at adskille klubben fra navnebroren i Rio. Skiftet til Brasilien repræsenterede både en sportslig og kulturel forandring, idet spillestilen i Serie B typisk er mere fysisk præget, og kampkalenderen mere komprimeret end i Argentina. På tidspunktet for de seneste tilgængelige oplysninger – begyndelsen af 2021 – var han således registreret som spiller i det brasilianske setup, hvor han kunne udnytte sin erfaring fra den argentinske liga til at bidrage på midtbanen.

Spillestil og rolle

Maciel er listet som volante, det spanske udtryk for en central eller defensiv midtbanespiller, der ofte fungerer som bindeled mellem forsvar og angreb. Hans karriereforløb indikerer en spiller, der er vant til at indtage en roterende rolle, indgå i presspillet og i ny og næ tage løb ind i modstandernes felt, hvilket hans debutmål for Lanús vidner om. Samtidig har han vist disciplin i taktiske systemer, hvilket er nødvendigt for at blive brugt af flere forskellige trænere og i forskellige ligaer.

Meritter

• Argentinsk mester (Primera División 2016) – med Club Atlético Lanús
• Medvirkende i truppen, der ligeledes vandt Supercopa Argentina og Copa Bicentenario samme kalenderår

Statistik (udvalgte datoer)

De senest tilgængelige statistikker i offentlige databaser strækker sig til efteråret 2020 for kampe i Aldosivi-trøjen og til begyndelsen af januar 2021 for registrering hos Botafogo-SP. Totale kamp- og målopgørelser ændrer sig naturligt i takt med nye sæsoner, men pr. januar 2021 var højdepunkterne:

• Førsteholdsdebut: 22. maj 2016 (Lanús)
• Første mål i Primera División: 28. december 2018 (Lanús mod River Plate)
• Første kamp for Aldosivi: 26. august 2019

Anerkendelser og perspektiver

Selv om Leandro Maciel endnu ikke er et internationalt kendt navn, har hans deltagelse i et argentinsk mesterskab og efterfølgende skifte til brasiliansk fodbold givet ham et solidt udgangspunkt for videre udvikling. Han er stadig i en alder, hvor centrale midtbanespillere ofte rammer deres bedste år, og opholdet i Serie B kan fungere som springbræt til højere niveauer, enten i Brasilien eller på andre markeder i Sydamerika og Europa. Fremtiden vil vise, om hans alsidighed og erfaring fra to af kontinentets stærkeste fodboldnationer kan føre til større ansvar og yderligere meritter.