Gastón Ávila

Gastón Luciano Ávila er en argentinsk fodboldspiller, født 30. september 2001 i Rosario i provinsen Santa Fe. Han spiller som venstre back og er i 2025 tilknyttet den brasilianske Serie A-klub Fortaleza Esporte Clube på en lejeaftale fra hollandske AFC Ajax. Trods sin unge alder har han allerede opnået flere nationale titler i både Argentina og Belgien, repræsenteret Argentina på U20-landsholdet og markeret sig som en af de mest interessante defensive profiler fra Rosario-regionen i de senere år.

Barndom og familiær baggrund

Gastón Ávila voksede op i kvarteret Empalme Graneros i det vestlige Rosario sammen med otte søskende. Fodbolden fyldte meget i hjemmet, og hans bror, Ezequiel “Chimy” Ávila, der senere blev angrebsspiller i Europa, var en vigtig inspirationskilde. Den tætte familie, den folkelige fodboldkultur i Rosario og de mange timers spil på lokale baner prægede Gastóns tidlige år og lagde fundamentet til hans professionelle karriere.

Ungdomsår og udvikling som spiller

Som helt lille spillede Ávila i klubben Morning Star, inden talentet førte ham videre til Tiro Federal, hvor også broderen Ezequiel havde sin gang. I 2013 indgik Tiro Federal en aftale med byens store klub Rosario Central, og den kun 12-årige Gastón skiftede til Centrals ungdomsafdeling.

I Rosario Central udviklede han sig støt: 92 kampe og 32 mål i ungdomsrækkerne, anførerbåndet på armen og senere en plads på klubbens reservehold under ledelse af den tidligere landsholdsspiller Cristian “Kily” González. Ved begyndelsen af 2019 havde han endnu ikke skrevet professionel kontrakt, men hans præstationer var så bemærkelsesværdige, at Boca Juniors i januar samme år købte ham fri for fem millioner argentinske pesos.

Professionel klubkarriere

Boca Juniors (2019-2021)

Skiftet til Boca betød nye rammer på Argentinas mest vindende klub, men også modgang. I en tidlig træningskamp mod Banfield i 2019 pådrog Ávila sig en alvorlig skade, som holdt ham ude resten af året. Han kom stærkt tilbage og fik sin officielle førsteholdsdebut den 2. februar 2020, da Boca besejrede Talleres 2-1 i Superligaen 2019-20.

Udlejning til Rosario Central (2021)

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Ávila den 10. februar 2021 udlejet til barndomsklubben Rosario Central frem til årets udgang. Her opnåede han 35 førsteholdskampe og scorede tre mål – en solid statistik for en forsvarsspiller – og indtog i flere kampe en nøglerolle i Centrals bagkæde.

Tilbage til Boca Juniors (2022)

I begyndelsen af 2022 vendte Ávila tilbage til Boca for at indgå i truppen til Copa Libertadores, Copa de la Liga Profesional og Copa Argentina. Den 22. maj 2022 var han med til at vinde Copa de la Liga Profesional – hans fjerde officielle titel med Boca på blot to år, efter også at have været i truppen i sæsonerne med Primera División-sejren 2019-20, Copa de la Liga 2020 og Supercopa Argentina 2018.

Royal Antwerp FC (2022-2023)

I juli 2022 købte belgiske Royal Antwerp den unge argentiner for et beløb rapporteret til omkring 4,4–4,5 millioner euro/dollar, og kontrakten løb frem til 2027. I sin første sæson var han med til at skrive historie: Antwerp vandt både den belgiske Pro League og pokalturneringen 2022-23, og i 2023 fulgte triumfen i den belgiske Supercup.

AFC Ajax (2023- )

Efter den succesfulde tid i Belgien skiftede Ávila den 22. august 2023 til Ajax på en femårig kontrakt til juni 2028. Ifølge argentinske medier lød transfersummen på cirka 12,5 millioner amerikanske dollar. I Eredivisie blev han hurtigt en del af rotationen på venstre back-positionen og fik sin europæiske debut i begyndelsen af sæsonen 2023-24.

Lejeophold i Fortaleza (2025)

For at sikre fast spilletid og fortsat udvikling accepterede Ajax i januar 2025 et lejeophold hos brasilianske Fortaleza Esporte Clube frem til udgangen af 2025. Aftalen indeholder en købsoption, hvilket giver den nordbrasilianske klub mulighed for at gøre aftalen permanent, hvis opholdet forløber tilfredsstillende.

Landskampskarriere

Argentina U20

I 2018 blev Ávila udtaget af landstræner Lionel Scaloni til U20-landsholdet, der deltog i den traditionsrige ungdomsturnering i L’Alcúdia, og han kunne sammen med sine holdkammerater løfte trofæet efter finalesejren.

Træningsindkaldelse til A-landsholdet

Som en del af talentudviklingen under Scaloni blev Ávila i november 2021 inviteret til at træne med A-landsholdet sammen med andre unge profiler. Han deltog dog kun på træningsbanen og var hverken på bænken mod Uruguay eller Brasilien i de pågældende VM-kvalifikationskampe.

Spillestil og position

Ávila er venstrebenet og primært anvendt som venstre back, men hans baggrund fra ungdomsholdene – hvor han også blev brugt længere fremme på banen og scorede flittigt – betyder, at han ofte går offensivt med og har en vis målnæse for en forsvarsspiller. Hurtighed, aggressive tacklinger og evnen til at læse spillet i sidesektoren er blandt de træk, han ofte fremhæves for.

Statistikker

Nedenstående overblik er baseret på officielle klubkampe frem til juli 2025.

• Boca Juniors: Debut 2020, flere titler i perioden 2019-2022.
• Rosario Central (leje): 35 kampe, 3 mål i 2021.
• Royal Antwerp: Sæsonen 2022-23, del af mesterskabs- og pokalvindende hold.
• Ajax: Tiltrådte august 2023, deltog i Eredivisie- og europæiske turneringer 2023-24.
• Fortaleza (leje): Skiftet januar 2025, sæson pågår.

Opdateringer af præcise kamp- og måltal kan findes i internationale statistiske databaser som Transfermarkt og Soccerway.

Titler og hæder

Boca Juniors

• Primera División: 2019-20
• Copa de la Liga Profesional: 2020, 2022
• Supercopa Argentina: 2018

Royal Antwerp

• Belgian Pro League: 2022-23
• Belgian Cup: 2022-23
• Belgian Super Cup: 2023

Personlige forhold

Foruden den ældre bror Chimy Ávila, der som angriber har opnået succes i blandt andet spansk fodbold, har Gastón flere søskende, der alle voksede op i et hjem, hvor fodbolden spillede en stor rolle. Selvom familiemedlemmernes karrierer har ført dem til forskellige kontinenter, står de fortsat hinanden nært, og Gastón har ved flere lejligheder fremhævet, hvor meget broderens erfaringer har betydet for hans egen udvikling.

Med en karriere, der allerede spænder over store ligaer i både Sydamerika og Europa, og med erfaring fra titelkampene i Belgien, er Gastón Ávila fortsat et navn, der følges tæt – både af argentinske fodboldtilhængere, som ser ham som del af den næste generation på landsholdet, og af klubber, der holder øje med lovende venstre backs på det internationale marked.