Gabriel Jesus

Gabriel Fernando de Jesus, født 3. april 1997 i São Paulo, er en brasiliansk fodboldspiller, som primært opererer i de forreste angrebspositioner. Han har siden sommeren 2022 repræsenteret Arsenal FC i den engelske Premier League, efter bemærkelsesværdige ophold hos først Palmeiras i hjemlandet og siden Manchester City, hvor han var med til at vinde adskillige nationale titler. På landsholdsplan har han markeret sig på samtlige niveauer – fra U-20-VM-finalen i 2015 til OL-guld i Rio 2016 og deltagelse ved både VM-slutrunderne i 2018 og 2022.

Tidlige år og ungdomstid

Gabriel Jesus voksede op i det nordlige São Paulo, nærmere bestemt kvarteret Jardim Peri, hvortil familien flyttede, da han var tre år gammel. Moderen, Vera Lúcia Jesus, var enlig forsørger for sine tre sønner, og den økonomiske ramme omkring barndommen var beskeden. Som så mange andre brasilianske stortalenter begyndte han at spille fodbold på gaden, inden han via lokale amatørhold som Pequeninos do Meio Ambiente, União do Peri, Cantareira og Vitória do Peri endte hos Associação Atlética Anhanguera.

Anhänguera og gennembruddet i ungdomsrækkerne

Opholdet i Anhanguera blev det store springbræt. I en Copa São Paulo Sub-15 turnering scorede han hele 29 mål og blev turneringens topscorer, hvilket tiltrak opmærksomhed fra flere professionelle klubber. Et prøvetræningsforløb hos Palmeiras i 2013 resulterede i en ungdomskontrakt, og herfra tog udviklingen fart.

Klubkarriere

Palmeiras (2013-2016)

Allerede i sin første sæson i Palmeiras’ U-17-trup nettede Jesus 54 gange i 48 kampe. I 2014-udgaven af det regionale U-17-mesterskab forbedrede han sin egen måltotal ved at ramme 37 scoringer på 22 kampe – en rekord for turneringen. Presset for at få ham med på førsteholdet voksede, og efter en kontraktforlængelse i slutningen af 2014 blev han i marts 2015 endelig seniordebutant i Campeonato Paulista mod Bragantino.

Sommeren samme år kom det første professionelle mål – et afgørende cup-mål mod ASA, som sendte Palmeiras videre i Copa do Brasil. I august fulgte to scoringer og en assist mod Cruzeiro, og nogle dage senere åbnede han sin konto i Série A med en hurtig dobbelt­scoring mod Joinville. Sæsonen blev kronet med cup-triumf over Santos, og Jesus modtog prisen som årets gennembruds­spiller i ligaen.

I 2016 cementerede han sin status som nøglespiller. Han scorede fire mål i Copa Libertadores-gruppespillet, to mål i åbningsrunden af ligaen mod Atlético Paranaense og sluttede sæsonen med 12 ligascoringer, da Palmeiras vandt sit første nationale mesterskab i 22 år. Præstationerne udløste Bola de Ouro som ligaens bedste spiller og en transferaftale med Manchester City.

Manchester City (2017-2022)

Tilgang og lynstart

I august 2016 blev handlen offentliggjort; officielt sluttede Jesus sig til den engelske storklub i januar 2017 for et beløb omkring £27 millioner. Debuten i Premier League kom 21. januar som indskifter mod Tottenham, og allerede i sin første startkamp i ligaen, 1. februar mod West Ham, leverede han både mål og assist – en klubhistorisk præstation.

Skader, gennembrud og titler

Løbet blev midlertidigt bremset af et brækket mellemfodsknogle kort efter, men han nåede tilbage og sluttede sin første halve sæson med syv mål i 11 kampe. I 2017-18-sæsonen bidrog han bl.a. med det dramatiske overtidsmål mod Southampton, der sikrede City de magiske 100 point. En lang række titler fulgte: fire Premier League-trofæer, tre EFL Cups og én FA Cup, mens personlige højdepunkter talte et firemåls-show mod Burton Albion i januar 2019 og et matchafgørende mål mod Real Madrid i Champions League-slutspillet 2020.

Den 23. april 2022 satte han endnu et mærke i historiebøgerne med fire scoringer i en 5-1-sejr over Watford – hans første hattrick i Premier League. Da perioden i Manchester var ovre, stod statistikken på 236 kampe, 95 mål, 46 oplæg og i alt 11 titler.

Arsenal (2022- )

Overgang og øjeblikkelig effekt

4. juli 2022 offentliggjorde Arsenal købet af Gabriel Jesus for omkring £45 millioner og fem års kontrakt. Han fik trøje nummer 9 og debuterede kompetitivt 5. august i en 2-0-sejr over Crystal Palace. Allerede i sin første hjemmekamp mod Leicester City fulgte de to første officielle scoringer samt to assists i en 4-2-sejr, og han blev hurtigt månedens spiller i klubben for august.

Skade­pauser og comebacks

Under VM i Qatar i december 2022 pådrog han sig en knæskade, der holdt ham ude frem til marts 2023. Ved tilbagekomsten scorede han to gange mod Leeds United 1. april og sluttede sin første Arsenal-sæson med 11 mål og syv assists i 26 Premier-League-optrædener.

Sæson 2023-24

Efteråret 2023 bød på et sent indskiftningsmål mod Manchester United samt tre mål i de første fire Champions-League-optrædener – en klubrekord for en ny Arsenal-spiller i turneringen. Skader i knæ og lårmuskulatur gav dog afbræk, og sæsonstatistikken endte på otte mål og otte assists i 35 kampe.

Sæson 2024-25

I Carabao Cup-kvartfinalen 18. december 2024 scorede han sit første Arsenal-hattrick i en 3-2-sejr over Crystal Palace. Tre dage senere fulgte to ligamål mod samme modstander. Tidligt i 2025 blev han dog ramt af en korsbåndsskade, som satte ham ud af spillet for resten af sæsonen.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Jesus slog igennem internationalt ved U-20-VM i 2015 i New Zealand, hvor Brasilien nåede finalen, og han selv scorede to mål undervejs. Året efter blev han udtaget til OL-truppen på hjemmebane og nettede tre gange, bl.a. to mål i semifinalen mod Honduras. Finalen mod Tyskland endte i brasiliansk guld via straffesparks­konkurrence.

Debut og VM 2018

Den 1. september 2016 fik han seniorlandsholdsdebut og scorede to gange i en 3-0-sejr ude mod Ecuador i VM-kvalifikationen. Han sluttede kvalen som holdets topscorer med syv mål. Ved VM 2018 startede han samtlige fem kampe uden at komme på tavlen, men blev rost for sin defensive arbejdsindsats.

Copa América-triumf 2019 og videre forløb

I Copa América 2019 på hjemmebane begyndte han som indskifter, vandt siden en startplads på kanten og leverede både mål og oplæg i semifinalen mod Argentina samt finale­scoringen mod Peru. En udvisning i finalen medførte dog en to måneders international karantæne.

Copa América 2021 og VM 2022

Jesus var igen med ved Copa América 2021, hvor Brasilien tabte finalen til Argentina, men han missede semifinalen og finalen efter en udvisning i kvartfinalen mod Chile. I Qatar-VM 2022 pådrog han sig en knæskade i gruppespillets sidste kamp mod Cameroun og måtte forlade turneringen.

Spillestil

Som angrebsspiller er Gabriel Jesus bemærkelsesværdigt alsidig. Han har optrådt som klassisk 9-er, falsk nier, kantspiller på begge sider samt hængende angriber. Hans spil kendetegnes af tætte driblinger, hurtige retnings­skift, kreativitet i små rum og en arbejdsrate, der gør ham værdifuld i presspillet. Pep Guardiola har fremhævet ham som en af de bedste angribere, han har arbejdet med, når det gælder defensivt pres.

Statistik i hovedtræk

• Palmeiras (2015-2016): 83 kampe, 28 mål
• Manchester City (2017-2022): 236 kampe, 95 mål
• Arsenal (2022-maj 2025): 70+ officielle kampe, 20+ mål
• Brasiliens A-landshold: 60+ kampe, 20+ mål

(Tallene er afrundede og opdateret til udgangen af 2024-25-sæsonen.)

Meritter og priser

Klubtitler

• Palmeiras: Copa do Brasil 2015, Campeonato Brasileiro 2016
• Manchester City: Premier League 2017-18, 2018-19, 2020-21, 2021-22; FA Cup 2018-19; EFL Cup 2017-18, 2019-20, 2020-21; Community Shield 2018, 2019
• Arsenal: (aktualiseres – endnu ingen titel i perioden)

Landshold

• Brasilien U-23: Olympisk guld 2016
• Brasilien: Copa América 2019

Individuelle hædersbevisninger

• Årets Talent i Campeonato Brasileiro 2015
• Bola de Ouro & Bola de Prata 2016
• Udtaget til Årets Hold i Campeonato Brasileiro 2016
• Troféu Mesa Redonda – bedste spiller 2016

Aktiviteter uden for banen

Kommercielle projekter og medieoptræden

Jesus har medvirket i reklamekampagner for både Adidas og Samsung, ligesom han har været på forsiden af klubbens eget magasin i Palmeiras-tiden. Desuden optræder han i musikvideoer, bl.a. “É gol” af MC Nego Blue (2017) og “Linda” af Projota & Anavitória (2017).

Signatur-jubel og personlige kendetegn

Hans velkendte “Alô mãe”-målfejring, hvor han former en telefon med hånden, er blevet en del af FIFA-spilserien. Han valgte i perioden hos Manchester City trøje nummer 33 som reference til Jesu Kristi alder ved korsfæstelsen, og han har et matchende tatoveringsmotiv med Neymar, der illustrerer en dreng, som kigger ud over en favela.

Racisme-hændelse i 2016

Den 17. marts 2016, under en Copa Libertadores-kamp mod Nacional i Montevideo, blev han udsat for racistiske tilråb fra en tilskuer, som imiterede abelyde. Sagen førte til en bøde på 10.000 dollar til den uruguayanske klub fra det sydamerikanske fodboldforbund.

Kuriosa og rekorder

• Anden-mest scorende brasilianer i Premier League-historien med over 70 mål.
• Tredje-mest scorende Manchester City-spiller i Champions League med 20 mål.
• Første Arsenal-spiller siden 2011 til at score i sine tre første Champions-League-optrædener for klubben.

Gabriel Jesus’ karriere rummer både mål, titler og modgang i form af skader og suspenderinger, men den røde tråd har hele tiden været hans evne til – trods sin relativt beskedne baggrund – at tilpasse sig nye roller, nye ligaer og nye forventninger. Med kontrakt i Arsenal frem til 2027 og fortsat landsholdsambitioner står han midt i et kapitel, hvor både genoptræning og nye triumfer kan komme til at definere de kommende år.