Dimitri Payet

Dimitri Payet (født 29. marts 1987 i Saint-Pierre på øen Réunion) er en fransk offensiv midtbanespiller og kant, der er særligt kendt for sin udsøgte sparketeknik, sine skruede frispark og sin evne til at kombinere driblinger med præcise aflevering­er. Han har gennem en lang karriere repræsenteret bl.a. FC Nantes, AS Saint-Étienne, Lille OSC, Olympique de Marseille, West Ham United og senest brasilianske Vasco da Gama, samt spillet sig frem til status af fransk landsholdsspiller med en markant rolle ved EM 2016. Som den første spiller i Ligue 1’s moderne statistikføring har han både passeret 100 scoringer og 100 assists, ligesom han siden 2023 er noteret som den mest assisterende spiller i ligaens historie. Efter ophørs­aftalen med Vasco den 9. juni 2025 står Payet uden klub.

Barndom og tidlige år på Réunion

Payet voksede op i en fodboldglad familie i byen Saint-Pierre. Allerede som otteårig trådte han ind hos AS Saint-Philippe, hvor trænere tidligt bemærkede en drible‐stærk dreng, der ”stak ud fra sine jævnaldrende”. Efter tre år skiftede han til JS Saint-Pierroise, et af øens mest merit­erede hold. Et år senere, i 1999, tog han springet til det franske fastland og ungdomsakademiet i Le Havre. Opholdet blev dog vanskeligt; beskyldninger om manglende motivation førte til, at han i 2003 vendte hjem og skrev under med AS Excelsior. Her vandt han Cou­pe de La Réunion to gange (2004 og 2005) og fandt gen­glæden ved spillet, inden FC Nantes hentede ham til Europa i januar 2005.

Professionel klubkarriere

Nantes

I det vestfranske blev Payet først placeret på reservemandskabet i Championnat de France Amateur, men med seks mål i 22 kampe spillede han sig hurtigt tæt på førsteholdet og debuterede i Ligue 1 den 19. december 2005 mod Bordeaux. I 2006-07-sæsonen var han fast starter, scorede blandt andet mod Lille og Marseille og blev en af de få lyspunkter i en kampagne, der endte med Nantes’ første nedrykning siden 1963. Trods personligt gennembrud (fem mål i 39 officielle optrædener) ønskede han at forblive i øverste række og bad derfor om et klubskifte.

Saint-Étienne

Saint-Étienne betalte fire millioner euro for Payet forud for 2007-08. Den første sæson var lærerig, men målfattig, mens 2008-09 gav en markant fremgang med fire ligamål, seks assists og debut i UEFA Cup’en, hvor han nettede mod Hapoel Tel Aviv og Copenhagen og leverede en nøgleassist i knock-out-sejren over Olympiacos. I efteråret 2010 åbnede han Ligue 1 med syv mål på to måneder – herunder et hattrick mod Lens og et vundet derby over Lyon via et frispark. Formkurven rakte til kåringen som månedens spiller i september 2010 og den første A-landsholdsudtagelse kort efter. Da sæsonen sluttede i 2011, havde han lavet 25 mål i 148 Saint-Étienne-kampe.

Lille OSC

Den franske mesterklub Lille købte ham i juni 2011 for ni millioner euro. Første sæson blev svingende, men Payet sluttede godt med et mål og en assist i Eden Hazards afskedskamp. I 2012-13 blomstrede han for alvor: 12 ligamål, 13 assists – flest i Ligue 1 – samt udtagelse til sæsonens hold. Opgaven som kreatør på midtbanen cementerede hans ry som en af ligaens bedste oplæggere.

Olympique de Marseille – første periode (2013-2015)

Marseille købte Payet for cirka 11 millioner euro i juni 2013. Allerede i sin ligadebut nettede han to gange mod Guingamp. I 2014-15 leverede han 16 assists – ligaens højeste tal – og blev endnu en gang valgt ind i årets hold, efter Marcelo Bielsa havde flyttet ham ind i en central ti’er-rolle, som Payet senere krediterede for at have ”ordnet mit spil”.

West Ham United

2015-16: Stjerne i Premier League

Payet skrev femårskontrakt med de østlondonske Hammers i juni 2015. Han scorede og assisterede flittigt, sluttede sæsonen med ni ligamål og 12 assists i 30 kampe, blev kåret til ”Hammer of the Year” og kom på PFA’s Team of the Year. På London Football Awards modtog han også prisen som Årets Premier-League-spiller i hovedstaden.

2016-17: Konflikt og exit

Efter en efterårssæson med seks assists på 18 ligakampe meddelte Payet i januar 2017, at han ikke længere ønskede at spille for klubben. West Ham afviste først Marseilles bud, men accepterede til sidst en overgangssum på 25 millioner pund. Kort efter blev hans spiller-mural fjernet fra London Stadium, og han vendte “hjem” til Frankrig.

Tilbagevenden til Marseille (2017-2023)

Fra februar 2017 og frem blev Payet igen en central skikkelse for Olympique de Marseille. Han nåede 326 kampe i alt, scorede 78 mål og leverede 95 assists – tal der placerer ham som nummer syv både på klubbens kampliste og topscorerliste. Blandt højdepunkterne var:

• Europa League 2017-18: Syv assists – flest i turneringen – og en finaleplads, dog med tidlig exit i finalen mod Atlético Madrid på grund af en fiberskade.
• Ligue 1 2021-22: 12 mål og ni assists; under Jorge Sampaoli blev han rykket centralt og passerede som den første spiller 100-måls/100-assist-grænsen i ligaens statistik.
• 2021 og 2022: To episoder hvor kastede genstande ramte ham; et afbrudt opgør i Nice samt en flaske på Parc OL, hvilket udløste hårde straffe til de implicerede hjemmehold.

I juli 2023 blev parterne enige om at ophæve kontrakten, hvorefter Payet forlod Frankrig for første gang siden West Ham-tiden.

Vasco da Gama

2023: Debut i Brasilien

Den 17. august 2023 underskrev Payet en aftale til juli 2025 med Vasco da Gama. Mødt af tusindvis af fans i ”#AeroPayet” modtog han trøje nummer 10. Debuten faldt 3. september mod Bahia, mens første scoring kom 18. oktober mod Fortaleza – dermed blev han den første franskmand til at score i Brasileirão. Sæsonen endte med to mål, én assist og overlevelse til klubben.

2024: Serie Río de La Plata og Carioca-turneringen

Efter at have smidt otte kilo i opstarten blev Payet kåret til bedste spiller i den uruguayanske pre-season turnering. I Campeonato Carioca var han direkte involveret i fire mål i grundspillet, men Vasco røg ud i semifinalen mod Nova Iguaçu.

2024-25: Ujævnt forår og kontraktophør

En knæskade kostede de første runder af 2024-sæsonens Serie A, og selv om han senere leverede mål og assists – blandt andet et dobbeltslag mod Bahia – blev perioder med skader, kritik og reduceret spilletid under træner Fábio Carille afgørende. Den 9. juni 2025 offentliggjorde klubben og spilleren en gensidig kontrakt­opløsning.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Mellem 2007 og 2008 spillede Payet 11 kampe og lavede fire mål for det franske U-21-landshold; debuten bød på to assists i en sejr over Schweiz.

Debut og vejen til EM 2016

Laurent Blanc gav ham A-debut den 9. oktober 2010 mod Rumænien, hvor Payet assisterede Yoann Gourcuff til 2-0. Under Didier Deschamps blev han igen fast mand fra 2015 og cementerede sin plads via stærke optrædener i marts 2016 mod Holland og Rusland.

UEFA Euro 2016 – et nationalt gennembrud

På hjemmebane blev Payet turneringens åbningshovedperson: han assisterede Olivier Giroud og afgjorde kampen mod Rumænien med et venstrebenshug i 89. minut, scorede igen mod Albanien og leverede mål og oplæg i 5-2-kvartfinalen mod Island. I finalen ramte hans sammenstød med Cristiano Ronaldo overskrifter, da portugiseren måtte udgå; Frankrig tabte dog 0-1 efter forlænget spilletid. Payet kom på UEFA’s officielle Team of the Tournament.

Sene landsholdsår

En skade i Europa-league-finalen 2018 kostede ham VM-deltagelsen, og efter to opkald senere samme år gled han ud af Deschamps’ planer, trods mediespekulationer om et muligt comeback før VM 2022.

Spillestil og kendetegn

Payet beskrives ofte som en playmaker med usædvanlig teknik, hurtige vendinger og eminent dødboldsfod. Hans frispark kombinerer kraft og præcision, og hans evne til at modtage bolden med ryggen til mål gør ham svær at fravriste. Marcelo Bielsa’s beslutning om at centrere ham i banen fremhæves som et karriere­definerende skifte, fordi han dermed kunne udnytte sin vision og afleveringsspil optimalt.

Personlige meritter og rekorder

• Flest assists i Ligue 1-historien (officiel statistik siden 2007-08).
• Første spiller med både 100 mål og 100 assists i Ligue 1.
• Ligue 1’s assistkonge i 2012-13 (13), 2014-15 (16) og 2017-18 (13).
• Årets hold i Ligue 1: 2012-13, 2014-15, 2021-22.
• PFA Premier League Team of the Year: 2015-16.
• UEFA Europa League Squad of the Season: 2017-18.
• UEFA Europa Conference League Team of the Season: 2021-22 og turneringens ”Goal of the Season”.
• 17. plads i Ballon d’Or 2016 og 23. plads i The Best FIFA Men’s Player 2016.
• Ridder af den franske nationale fortjenstorden (2022).

Privatliv

Dimitri Payet har siden 2006 været gift med Ludivine Payet; parret har fire børn: Noa, Milan, Pharell og Tiana. Hans lillebror, Anthony Payet, er ligeledes fodboldspiller. Efter den følelsesladede afsked med Marseille udtalte Payet, at opholdet i Vasco hjalp ham følelsesmæssigt til at komme videre. I maj 2024 fulgte han Frankrigs præsident Emmanuel Macron som uofficiel sportslig ambassadør under et statsbesøg i Brasilien og overrakte både Macron og Brasiliens præsident Lula en Vasco-trøje med deres navne på ryggen.

Uden for banen har Payet fra tid til anden skabt overskrifter: altercationen med Blaise Matuidi i 2010, uenigheden med West Ham-ledelsen i 2017, hændelserne med tilskuerkast i 2021 og medieomtale om vægt- og skadesproblemer i Marseille-tiden. Disse episoder har dog ikke overskygget hans ry som én af sin generations mest kreative franske midtbanespillere.