Cássio Ramos

Cássio Roberto Ramos, født 6. juni 1987 i den sydbrasilianske bjergby Veranópolis, har gennem næsten to årtier markeret sig som en af Brasiliens mest vindende og omtalte målmænd. Med en højde på 1,95 meter, et imponerende vingefang og et ry for at levere kampafgørende redninger – ikke mindst fra 11-meter-pletten – har han skrevet sig ind i både klub- og landsholdshistorien. Særligt perioden i Sport Club Corinthians Paulista, hvor han opnåede over 700 førsteholdskampe og en række nationale og internationale triumfer, har cementeret hans status som en ikonisk figur i moderne brasiliansk fodbold. Siden maj 2024 har han vogtet buret for Cruzeiro Esporte Clube, men karrierens rygrad og største kapitler blev skrevet i São Paulo-klubben Timão.

Barndom og ungdomsår

Cássio voksede op i Rio Grande do Sul, en delstat med stolte fodboldtraditioner og et udpræget fokus på målmandsuddannelse. Grêmios talentnetværk fik hurtigt øje på den høje teenager, der på ungdomsholdene allerede udviste en bemærkelsesværdig ro med bolden og en evne til at organisere forsvaret foran sig. Det førte til en hurtig opstigning gennem akademiet og en debut på klubbens førstehold som blot 18-årig.

Klubkarriere

Grêmio

Den professionelle debut kom 12. februar 2006 i Campeonato Gaúcho mod Santa Cruz-RS, og senere samme år fik den unge keeper også sine første minutter i Série A, da han erstattede den skadede Rodrigo Galatto i en sejr over Fluminense. Tiden i Porto Alegre bød hovedsageligt på en rolle som tredjevalg, men læringskurven var stejl, og potentialet tydeligt.

PSV Eindhoven og Sparta Rotterdam

Sommertransfervinduet 2007 sendte 20-årige Cássio til Europa; PSV Eindhoven indgik en femårig aftale og betalte omkring 1,5 millioner euro for brasilianerens signatur. Selvom han i begyndelsen måtte nøjes med reservebænken, indløb debutten i Eredivisie i januar 2009. I samme sæson fik han spilletid hos Sparta Rotterdam på lejeaftale, hvor 14 ligakampe gav ham værdifuld europæisk erfaring. Tilbage i Eindhoven blev det hovedsageligt til optrædener på klubbens andethold, og i september 2011 blev kontrakten ophævet i mindelighed, hvorefter kursen igen pegede mod Brasilien.

Corinthians

9. december 2011 underskrev Cássio en aftale med Corinthians gældende til udgangen af 2015 – begyndelsen på et samarbejde, der skulle vare i 12 år og udmønte sig i ni titler samt en række personlige klubrekorder.

Gennembrudssæsonen 2012

Efter den officielle præsentation 2. februar 2012 fik han debut i Campeonato Paulista 28. marts. Den 27. april samme år blev han førstevalg mellem stængerne, og få dage senere debuterede han i Copa Libertadores med et clean sheet mod Emelec. Redningen mod Diego Souza i kvartfinalen mod Vasco da Gama er fortsat en af turneringens mest genudsendte sekvenser, og få måneder senere var Corinthians sydamerikanske mestre for første gang. I december kulminerede året med en 1-0-sejr over Chelsea i FIFA Club World Cup-finalen; Cássio tog hovedrollen, reddede adskillige engelske forsøg, blev kåret til kampens spiller samt turneringens Golden Ball-vinder og indskrev sig øjeblikkeligt i klubbens mytologi.

Efterfølgende sæsoner og rekordjagt

Mellem 2013 og 2019 var Cássio fast inventar i et Corinthians-mandskab, der sikrede yderligere to nationale mesterskaber (2015, 2017), fire Campeonato Paulista-pokaler samt Recopa Sudamericana i 2013. Undervejs passerede han milepæle på 100, 200, 300, 400, 500 og siden over 700 officielle kampe, blev den Corinthians-spiller med flest titler og – pr. juli 2022 – den målmand med flest optrædener for klubben. Han sluttede Corinthians-epoken med 712 kampe, 32 reddede straffespark og det næsthøjeste samlede kampantal i klubbens lange historie, kun overgået af back-legenden Wladimir.

Udfordringer, formdyk og afsked

Karrieren i São Paulo var dog ikke uden modgang. Perioder med skader, tabt form og intern konkurrence – særligt med reservemålmanden Walter i 2016 og Carlos Miguel i 2024 – førte flere gange til spekulationer om et klubskifte. Alligevel lykkedes det oftest Cássio at genvinde pladsen gennem store præstationer, men i maj 2024 meldte han selv ud, at tiden var inde til at søge nye udfordringer. Kort efter blev kontrakten ophævet efter gensidig forståelse.

Cruzeiro

21. maj 2024 præsenterede Cruzeiro Esporte Clube den erfarne keeper på en kontrakt frem til udgangen af 2027. Officiel præsentation fulgte 20. juni, hvor han valgte trøjenummer ét. Debuten faldt 13. juli 2024 i en 2-1-sejr over Red Bull Bragantino på Estádio Independência, og forventningen i Belo Horizonte er, at Cássio skal tilføre rutine og lederskab til et hold på jagt efter stabilitet i Série A.

Landskarriere

Brasilien U20

I slutningen af 2006 blev han indkaldt som afløser for en skadet kollega til det sydamerikanske U20-mesterskab 2007. Startpladsen tilfaldt ham efter en dopingdom til Felipe og sygdom hos Muriel, og Cássio greb chancen ved både at redde et Edinson Cavani-straffespark mod Uruguay og ved at løfte trofæet som turneringsvinder. Han deltog ligeledes i U20-VM senere samme år.

A-landsholdet

Første indkaldelse til seniorlandsholdet kom allerede i marts 2007 under Dunga til venskabskampe mod Chile og Ghana. Derefter fulgte sporadiske udtagelser i 2012 og 2015, inden Tite i 2017 inkluderede ham fast i VM-kvalifikationen. Debutten kom 10. november 2017 mod Japan. Han var en del af den brasilianske trup ved VM 2018 i Rusland samt Copa América 2019, hvor Brasilien på hjemmebane sikrede den sydamerikanske titel.

Spillestil og renommé

Cássio er kendt for sin fysik, hurtige reaktionsevne og mentale styrke i altafgørende øjeblikke. Tilnavnet “Gigante” henviser til både hans statur og hans tilbøjelighed til at dukke op med spektakulære redninger, når presset er størst. Han har gennem karrieren opbygget et ry som ekspert i straffesparksredninger, hvilket statistikkerne fra Corinthians understøtter. Blandt klubbens fans anses han af mange som den største målmand – og af visse endda som den største spiller – i hele Corinthians’ historie.

Meritter

Klubtitler

• Grêmio: Campeonato Gaúcho 2006
• PSV Eindhoven: Eredivisie 2007-08, Johan Cruijff Shield 2008
• Corinthians: Copa Libertadores 2012; FIFA Club World Cup 2012; Campeonato Paulista 2013, 2017, 2018, 2019; Recopa Sudamericana 2013; Campeonato Brasileiro Série A 2015, 2017
• Cruzeiro: (ingen titler registreret pr. august 2025)

Landshold

• Brasilien U20: Sydamerikansk U20-mesterskab 2007
• Brasilien A: Copa América 2019; Superclásico de las Américas 2012

Individuelle udmærkelser

• FIFA Club World Cup Golden Ball 2012
• Blandt verdens syv bedste målmænd ifølge 2012-afstemning
• Præmier som bedste målmand i Brasilien 2015, 2017 og 2022
• Med på årets hold i Campeonato Brasileiro 2015 samt Campeonato Paulista flere gange
• Rekordholder for flest titler, kampe og straffesparksredninger for Corinthians

Statistik i hovedtræk

Ved afslutningen af 2024-sæsonen stod Cássio noteret for 712 officielle kampe for Corinthians, heraf 393 i Série A og 60 i Copa do Brasil. Han reddede i alt 32 straffespark og holdt målet rent i 236 af kampene. På landsholdet nåede han, ud over ungdomskampene, én A-landskamp i 2017 samt deltagelse i to store slutrunder.

Eftermæle

I en sport, hvor målmandens fejl ofte overskygger hans bedrifter, har Cássio formået at vende fortællingen og placere de afgørende redninger i centrum. Hans navn vil for altid være forbundet med Corinthians’ gyldne 2012-sæson og klubbens historiske mesterskaber i årene derefter, og selv efter skiftet til Cruzeiro lever myten om ”Giganten” videre som referencepunkt for kommende generationer af brasilianske målmænd.