Bernardo Valim

Bernardo da Silva Rocha Valim er en brasiliansk fodboldspiller, født 30. januar 2006 i kystbyen Niterói i delstaten Rio de Janeiro, der gennem hele sin endnu unge karriere har været tilknyttet den traditionsrige klub Botafogo de Futebol e Regatas. Han er på kontrakt som offensiv midtbanespiller, men beskrives af sine trænere som en teknisk alsidig spiller, der kan udfylde flere roller centralt på banen, og som allerede har markeret sig på brasilianske ungdomslandshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Valim begyndte at spille organiseret fodbold i hjemegnen, men tog i 2017, blot 11 år gammel, det afgørende skridt, da han blev optaget på Botafogos akademi. I ungdomssektoren hos den sorte og hvide storklub fra Rio de Janeiro gennemgik han hele rækken af årgange, og han opnåede hurtigt ry for sin præcise pasningsfod, sin evne til at læse spillet foran sig og sin disciplin, der gjorde ham værdifuld i presspillet. Trænere på akademiet fremhævede især, at han, trods sin offensive rolle, viste taktisk modenhed og sjældent tabte bolden på driblinger i risikozoner, idet han foretrak hurtige kombinationer og tempostærkt positionsskifte.

Første professionelle kontrakt

Efter fem år i Botafogos ungdomsrækker underskrev den dengang 16-årige midtbanespiller den 19. august 2022 sin første professionelle kontrakt. Aftalen binder ham til klubben frem til juli 2025, og markerede samtidig klubbens tillid til hans potentiale. Allerede i oktober samme år blev han første gang inviteret til at træne med seniortruppen, hvilket gav ham smag for hverdagen i en professionel eliteafdeling. Botafogos portugisiske cheftræner Luís Castro vurderede, at integrationen skulle ske gradvist, og det næste skridt blev et kortvarigt ophold på klubbens reservehold, hvor Valim fortsatte sin udvikling i overgangen fra ungdoms- til voksenfodbold.

Træningslejr i England

I november 2022 blev han sammen med førsteholdet sendt på en træningstour til England. Programmet omfattede både lukkede træningskampe og en officiel venskabskamp mod Crystal Palace på Selhurst Park den 3. december. Valim kom ikke på banen i selve kampen mod Premier League-klubben, men han fik værdifuld spilletid i en intern testkamp mod Charlton Athletic ugen forinden. Oplevelsen gav indblik i det højere tempo og den fysiske dimension, der kendetegner seniorniveauet i internationale sammenhænge.

Oprykning til førsteholdstruppen

Ved årsskiftet 2022/23 var det planen, at Botafogo skulle rejse til USA på endnu en forberedelsestour, hvor Valim også var udtaget, men turen blev aflyst. I stedet besluttede trænerstaben at integrere ham permanent i klubbens A-trup for 2023-sæsonen sammen med blandt andre holdkammeraterne Iago André og JP Galvão. Selvom han endnu ikke har fået officiel debut i brasiliansk Serie A, deltager han fast i førsteholdets daglige træning og er ofte udtaget til match-day trupperne, hvilket giver værdifuld erfaring og bringer ham tættere på den endelige gennembrudskamp.

Landsholdskarriere

Det brasilianske fodboldforbund har fulgt Valim siden de tidlige ungdomsår. Allerede i juni 2021 modtog han sin første invitation til samling med U15-landsholdet. Året efter, i 2022, var han en del af U16-truppen ved den traditionsrige Montaigu-turnering i Frankrig – en turnering, der gennem årene har fungeret som udstillingsvindue for mange senere stjerner.

Triumf ved det sydamerikanske U17-mesterskab

I marts 2023 blev Bernardo Valim indkaldt til Brasiliens U17-landshold, som skulle deltage i det sydamerikanske U17-mesterskab i Ecuador. Turneringen sluttede med brasiliansk guldmedalje efter en dramatisk afsluttende sejr mod ærkerivalerne fra Argentina, og titlen var landets 13. i denne alderskategori. Valim bidrog til triumfen som en del af den centrale midtbane og fik ros af U17-landstræner Pedro Gabriel, der kaldte ham en “komplet og moderne midtbanespiller”.

Spillestil og tekniske kendetegn

Valims spil er karakteriseret af en veludviklet pasningsrepertoire, både i korte hurtige kombinationer og i længere, diagonale afleveringer, der kan åbne modstanderens organisation. I ungdomsrækkerne har han leveret et markant antal oplæg til mål, hvilket viser hans evne til at sætte holdkammeraterne i scene. Selv om han sjældent forsøger lange sololøb, kompenserer han med hurtige beslutninger, skarpe vendinger og et blik for at finde mellemrum i modstanderens forsvar.

Afslutningsfærdighederne bliver ligeledes fremhævet; han går tit på afslutninger fra andenbølgen omkring feltkanten, og statistikken viser, at han scorer pænt i forhold til antallet af forsøg. Ydermere roses han for sin forudseenhed – han læser spillets udvikling tidligt og positionerer sig derefter – en egenskab, der både styrker holdets presspil og giver ham ekstra sekunder med bolden. Kombinationen af drev, velkoordineret kropskontrol og taktisk modenhed gør, at han kan dække flere roller centralt: som klassisk offensiv 10’er, som boks-til-boks 8’er og i visse tilfælde også som dybtliggende playmaker.

Meritter

• Brasilien U17: Sydamerikansk U17-mesterskab – Vinder 2023

Perspektiver og fremtid

Kontrakten med Botafogo løber frem til sommeren 2025, og meget tyder på, at klubben ser Valim som en del af sin langsigtede strategi for at genopbygge et konkurrencedygtigt hold omkring unge, egenudviklede talenter. De næste skridt vil formodentlig omfatte debutminutter i brasiliansk Serie A eller Copa do Brasil, samt mulig deltagelse i internationale ungdomsturneringer, der kan bringe ham i søgelyset hos europæiske scouts. Fortsætter han sin stigning i niveau, ligger en plads på det brasilianske U20-landshold også lige for, hvilket traditionelt er springbrættet til den professionelle top og senere A-landsholdet.

Selvom fodboldverdenen er fuld af eksempler på talenter, der ikke forløses, viser Valims hidtidige kurve en kombination af teknisk kvalitet, taktisk forståelse og mentalitet, som Botafogo – og for den sags skyld det brasilianske fodboldforbund – allerede arbejder målrettet på at videreudvikle. Hans næste udfordring bliver at omsætte det store potentiale til kontinuerlige præstationer mod seniorernes hårdere fysik og højere tempo.