Álvaro Barreal

Álvaro Martín Barreal (født 17. august 2000 i Buenos Aires) er en argentinsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som venstrekant – i enkelte kampe også anvendt som offensiv midtbanespiller – og som pr. begyndelsen af 2025 er udlejet fra den amerikanske Major League Soccer-klub FC Cincinnati til brasilianske Santos FC. Den teknisk velfunderede offensivspiller har allerede i en ung alder markeret sig med spektakulære mål, udmærkelser på både klub- og individniveau samt deltagelse i internationale ungdomsturneringer for Argentina.

Opvækst og ungdomsår

Barreal er vokset op i Argentinas hovedstad, hvor han indledte sin fodboldmæssige skoling hos den traditionsrige klub Club Atlético Vélez Sarsfield. Akademiet i Liniers-kvarteret er kendt for at udvikle teknisk kompetente spillere, og Barreal fulgte denne linje med fokus på driblinger, hurtighed og en venstre fod, der tidligt skilte sig ud. I sin ungdomstid spillede han primært på de offensive kantpositioner, men blev også testet centralt på midtbanen for at udvide sin taktiske forståelse.

Klubkarriere

Vélez Sarsfield

I løbet af 2018–19-sæsonen løftede cheftræner Gabriel Heinze Barreal op i førsteholdstruppen. Debuten kom 2. september 2018 på det ikoniske stadion La Bombonera mod Boca Juniors. Med 32 minutter tilbage blev han sendt på banen i stedet for Lucas Robertone; Vélez tabte kampen 0-3, men Barreal fik værdifulde minutter på højeste niveau. Allerede 3. februar 2019 scorede han sit første professionelle mål – mod selveste River Plate – hvilket cementerede hans status som et af klubbens mest lovende talenter.

FC Cincinnati

Den 2. september 2020 skiftede Barreal til MLS-klubben FC Cincinnati. Kontraktaftalen lød på tre år med option for et fjerde, og argentinske rapporter anslog transfersummen til mellem 1,5 og 1,7 millioner amerikanske dollar for 75 % af spillerrettighederne, mens Vélez Sarsfield beholdt 25 % af en eventuel videresalgssum samt mulighed for yderligere 250.000 dollar ved et specifikt antal optrædener.

Debuten i MLS fandt sted 7. oktober 2020 i et opgør mod Philadelphia Union på Subaru Park, hvor han afløste Frankie Amaya i anden halvleg. Efter en indkøringsperiode med fem kampe – de fleste som starter – fik han for alvor sat sit præg i 2021-sæsonen. Den 16. maj 2021 scorede han sit første mål for klubben mod Inter Miami CF; målet blev historisk, idet det var det første nogensinde på FC Cincinnatis nye hjemmebane TQL Stadium.

I U.S. Open Cup-kampen 20. april 2022 mod Pittsburgh Riverhounds leverede han et mindeværdigt venstrebensvolley fra kanten af feltet. Scoringen var så spektakulær, at den året efter – i september 2023 – blev nomineret til FIFA Puskás-prisen for årets smukkeste mål. Dermed blev Barreal blot den fjerde aktive MLS-spiller til at optræde på den eksklusive shortlist siden ligaens etablering.

Hans præstationer i 2023 kastede også en udtagelse til MLS All-Star-holdet af sig, hvor han repræsenterede ligaen i den traditionelle sommerkamp.

Lejeophold i Brasilien

Cruzeiro EC (2024)
Den 1. marts 2024 offentliggjorde FC Cincinnati en lejeaftale med brasilianske Cruzeiro EC gældende til udgangen af december 2024. Lejemålet indeholdt en købsoption til en ikke offentliggjort pris. Hos Belo Horizontes blå-hvide klub blev Barreal fast inventar med 42 officielle kampe og to scoringer, før opholdet udløb ved årsskiftet.

Santos FC (2025)
Den 6. februar 2025 tog karrieren endnu et brasiliansk sving, da Santos FC annoncerede en årelang lejeaftale med købsopsætning. En mindre skade forsinkede debuten, som først kom 23. februar 2025 i en 3-0-sejr ude mod Inter de Limeira, hvor Barreal afløste Yeferson Soteldo i slutfasen.

Landskampskarriere

Barreal har repræsenteret Argentina på U20-niveau. I 2018 deltog han i den traditionsrige COTIF-turnering i L’Alcúdia, Spanien, hvor Argentina endte som turneringsvinder. I løbet af turneringen nettede han to gange. De tilgængelige kilder divergerer omkring antallet af spillede kampe: enkelte anfører fire optrædener, mens andre registrerer fem. Uanset forskellen var hans bidrag væsentligt for holdets samlede triumf.

I 2023 fulgte argentinske A-landsholdsscouter flere af FC Cincinnatis kampe for at vurdere Barreals potentiale til en kommende seniorspillerunde, dog uden at det indtil videre har ført til en officiel indkaldelse.

Spillestil og position

Barreal er primært venstrekant med en markant offensiv profil. Han kombinerer høj acceleration, driblefærdigheder og et skarpt venstreben, der både kan slå indlæg og afslutte udefra. Træneren Gabriel Heinze har tidligere brugt ham som indvendig midtbanespiller for at udnytte hans evne til at modtage bolden mellem linjerne, men i både MLS og Brasilien har han som oftest befundet sig ude på fløjen, hvor hans 1-mod-1-evner kommer bedst til sin ret. Det spektakulære Puskás-nominerede mål fra 2022 understreger hans flair for langskud og timing i offensiven.

Statistik (uddrag)

• Debut på seniorniveau: 2. september 2018, Boca Juniors – Vélez Sarsfield (0-3)
• Første seniormål: 3. februar 2019 mod River Plate
• Første MLS-mål: 16. maj 2021 mod Inter Miami CF (første mål i TQL Stadiums historie)
• Kampe og mål for Cruzeiro EC: 42 / 2 (2024-sæsonen)

Detaljerede totalsummer pr. august 2025 er ikke fuldstændigt offentliggjort, men Barreal har rundet et trecifret antal klubkampe fordelt på liga- og cupturneringer i Argentina, USA og Brasilien.

Meritter og anerkendelser

Holdtitler

• L’Alcúdia International Football Tournament med Argentina U20: 2018
• Supporters’ Shield med FC Cincinnati: 2023

Individuelle udmærkelser

• MLS All-Star: 2023
• Nominering til FIFA Puskás-prisen: 2023 (mål scoret 20. april 2022)

Med en kombination af teknisk begavelse, international erfaring og evnen til at afgøre kampe med spektakulære aktioner fremstår Álvaro Barreal som et af de mest spændende argentinske fløjtalenter i sin generation, og hans fortsatte udvikling i brasiliansk fodbold følges tæt af både klub- og landstrænere.