Alex Telles

Alex Nicolao Telles, født den 15. december 1992 i Caxias do Sul i den sydbrasilianske delstat Rio Grande do Sul, har i en årrække markeret sig som en offensivt indstillet venstreback, der med sin præcise venstrefod, høje arbejdsintensitet og evne til både at score og assistere har sat tydelige aftryk i en række nationale ligaer samt i europæiske og sydamerikanske turneringer. Hans rejse fra det lokale ungdomsmiljø i hjembyen til nogle af de mest profilerede klubber i Brasilien, Europa, Mellemøsten og tilbage til Brasilien giver et indblik i en alsidig karriere, hvor titler, individuelle hædersbevisninger og en voksende rolle på det brasilianske A-landshold tilsammen tegner et portræt af en moderne, teknisk stærk forsvarsspiller.

Tidlige år og ungdomstid

Opvæksten i Caxias do Sul bragte Telles tidligt i kontakt med fodbolden, og allerede som otteårig tumlede han rundt med bolden i nabolaget, før talentet blev formaliseret, da han i 2007 blev indlemmet i ungdomsafdelingen hos Esporte Clube Juventude. Her arbejdede han sig igennem de aldersbestemte rækker – fra U17 til U20 – og opbyggede en robust teknisk og taktisk forståelse, der senere skulle blive hans kendetegn på kanten.

Professionel klubkarriere

Debut hos Juventude

Seniordebuten fandt sted i Campeonato Gaúcho den 24. januar 2011, hvor han stod over for São José på Estádio Alfredo Jaconi. Senere samme år kom hans første professionelle scoring – et udlignende mål i 1-1-kampen mod Cruzeiro-RS – og Telles nåede i 2011 og 2012 at optræde i både Série D, Copa do Brasil og regionale turneringer. Hans præstationer kulminerede med triumfen i Copa Federação Gaúcha de Futebol 2012, hvor han blev fremhævet som en af holdets store profiler.

Gennembrud i Grêmio

Succesen i Juventude banede vejen til Porto Alegre-klubben Grêmio, der i begyndelsen af 2013 hentede ham som forstærkning til Copa Libertadores, Campeonato Brasileiro Série A, Campeonato Gaúcho og Copa do Brasil. Indledningsvist var han reserve for den rutinerede venstreback André Santos, men efter Santos’ afgang erobrede Telles startpladsen og etablerede sig hurtigt som førstemand på positionen.

Højdepunkterne i Grêmio-trøjen inkluderer det spektakulære langskudsmål på Maracanã mod Botafogo i oktober 2013, som blev kåret til en af sæsonens flotteste fuldtræffere. Ved afslutningen af 2013-sæsonen blev han udnævnt til Årets venstreback i Série A både af det officielle Prêmio Craque do Brasileirão og af magasinet Placar, hvilket cementerede gennembruddet på nationalt plan.

Galatasaray: Turbulens og trofæer

I januar 2014 fulgte det første udenlandseventyr, da Galatasaray betalte et beløb på omkring seks millioner euro for at sikre sig brasilianerens underskrift frem til 2018. Debuten i den tyrkiske cupturnering blev fulgt op af en ligadebut tidligt i februar, og i løbet af foråret faldt både hans første assist og første mål for Istanbul-klubben.

Mellem 2014 og 2015 var Telles del af et Galatasaray-hold, der hentede fire nationale titler: én Süper Lig-triumf, to Tyrkiske Pokaler og én Tyrkisk Supercup. Særligt mesterskabssæsonen 2014-15 var mindeværdig; et afgørende mål i 3-2-sejren over Sivasspor sendte holdet helt til tops i tabellen, en placering de fastholdt frem til sidste spillerunde.

Lejeaftale i Inter

30. august 2015 forlod han Istanbul på en etårig lejeaftale til Inter, hvor han genforenedes med træner Roberto Mancini. Opholdet i Serie A begyndte lovende med fem startpladser i træk, men svingende præstationer, skarp konkurrence fra Yuto Nagatomo og en karantæne efter et rødt kort gjorde perioden ujævn. I alt blev det til 22 optrædener i Italien, men erfaringen bidrog efter eget udsagn markant til hans taktiske modenhed i Europa.

Porto: Fire sæsoner på højt niveau

Sommeren 2016 skrev Telles under på en femårig kontrakt med FC Porto, der betalte 6,5 millioner euro. Trods en hård start, hvor han blev udvist i ligadebuten mod Rio Ave, arbejdede han sig hurtigt ind som en nøglespiller. Det første mål kom i lokalopgøret mod Boavista, og fra da af voksede hans indflydelse sæson for sæson.

På Estádio do Dragão rundede han 194 kampe med 26 mål og hele 57 assists – imponerende tal for en forsvarsspiller. Han var med til at hente to portugisiske mesterskaber (2017-18, 2019-20), Taça de Portugal 2019-20 og Supertaça Cândido de Oliveira 2018. I 2019-20-sæsonen blev han både klubbens topscorer med 13 mål og kåret til ligaens bedste venstreback for tredje sæson i træk.

Manchester United: To læringsrige år

Den 4. oktober 2020 offentliggjorde Manchester United købet af Telles for cirka 15 millioner euro på en fireårig aftale med option for forlængelse. Debuten kom mod Paris Saint-Germain i Champions League, mens første United-mål – en elegant flugter – faldt mod Villarreal i september 2021.

I alt nåede brasilianeren 50 kampe, et enkelt mål og otte assists. Han kæmpede dog med at fortrænge Luke Shaw som førstevalg, hvorfor spilletiden primært opstod, når Shaw var skadet eller skulle hviles.

Lejeophold i Sevilla

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Telles i august 2022 udlejet til Sevilla. Debuten indtraf i La Liga-åbneren mod Osasuna, og sæsonen kulminerede med klubbens triumf i UEFA Europa League 2022-23, hvor han bidrog med 37 optrædener og tre assists.

Al-Nassr i Saudi-Arabien

Den 23. juli 2023 blev Telles præsenteret af Al-Nassr, der efter sigende betalte omkring syv millioner euro. Med 40 kampe i sæsonen 2023-24 var han fast inventar, men den 2. september 2024 blev kontrakten ophævet efter gensidig enighed, da klubben omlagde sine sportslige planer.

Tilbage i Brasilien med Botafogo

Kun én dag efter løsrivelsen fra Al-Nassr underskrev Telles et kontraktpapir med Botafogo, der binder ham til klubben frem til udgangen af 2026. Debuten kom straks i Série A-opgøret mod Corinthians, og han scorede sit første mål for Glorioso den 30. november 2024 – Botafogos andet mål i 3-1-sejren over Atlético Mineiro i Copa Libertadores-finalen på Estadio Más Monumental, et resultat der sikrede klubben dens første Libertadores-pokal nogensinde. Kort efter hjalp han også holdet til at hjemføre det nationale mesterskab.

Landsholdskarriere

Selv om Telles besidder et italiensk pas via oldeforældre og i en periode flirtede med idéen om at repræsentere Italien, blev det til sidst Brasilien, der trak det længste strå. Den første udtagelse kom 15. marts 2019 som afløser for den skadede Filipe Luís, og debutkampen fulgte den 23. marts i 1-1-opgøret mod Panama.

Senere fulgte flere udtagelser i VM-kvalifikationen mod Bolivia, Peru, Ecuador og Paraguay samt venskabskampe mod Ghana og Tunesien. I november 2022 blev han inkluderet i VM-truppen til Qatar, hvor han spillede imod Schweiz og Cameroun. En knæskade pådraget i sidstnævnte kamp betød dog, at han måtte forlade turneringen og senere gennemføre en operation.

Spillestil

Telles beskrives typisk som en moderne, offensivt orienteret venstreback, der kombinerer fart, driv over bolden og en finurlig venstrefod. Hans indlæg fra kanten, dødboldskvalitet og evne til at trække ind i banen for at afslutte selv har flere gange vist sig kampafgørende, mens hans defensive positionering og gennembrud fra bagkæden illustrerer den taktiske fleksibilitet, han har tilegnet sig i forskellige ligaer.

Statistikker

På klubplan har Telles spillet tæt på 400 officielle seniorkampe, hvor han har ramt nettet et bemærkelsesværdigt antal gange for en back – i Porto alene 26 mål – samtidig med et stort antal assists (57 for Porto). På landsholdet har han siden debuten i 2019 noteret flere optrædener i både venskabskampe og kvalifikationskampe, dog uden at score.

Meritter

Klubtitler

• Juventude: Copa FGF 2011, 2012
• Galatasaray: Süper Lig 2014-15; Tyrkisk Cup 2013-14, 2014-15; Tyrkisk Supercup 2015
• FC Porto: Primeira Liga 2017-18, 2019-20; Taça de Portugal 2019-20; Supertaça Cândido de Oliveira 2018
• Sevilla: UEFA Europa League 2022-23
• Al-Nassr: Arab Club Champions Cup 2023
• Botafogo: Copa Libertadores 2024; Campeonato Brasileiro Série A 2024

Individuelle hædersbevisninger

• Prêmio Craque do Brasileirão – Bedste venstreback 2013
• Bola de Prata – Bedste venstreback 2013
• SJPF Primeira Liga Årets Hold 2016, 2017
• Primeira Liga Årets Hold 2017-18, 2018-19, 2019-20
• FC Porto – Dragão de Ouro (Årets Spiller) 2018
• Copa Libertadores Turneringens Hold 2024
• El País – Sydamerikas Årets Hold 2024

Afsluttende bemærkninger

Fra ungdomsår i Caxias do Sul til finaler på de største kontinentale scener vidner Alex Telles’ karriereforløb om en spiller, der kontinuerligt har formået at udvikle sig, tilpasse sig nye miljøer og levere på et højt niveau. Hans evne til at bidrage målrettet offensivt, selv fra en defensiv position, kombineret med en solid taktisk forståelse, har gjort ham til et eftertragtet kort i flere lande. Efter triumfer i Tyrkiet, Portugal, Spanien og senest med Botafogo peger meget på, at han fortsat vil spille en markant rolle i brasiliansk og international fodbold i de kommende år.