Alex Santana

Alex Paulo Menezes Santana er en brasiliansk professionel fodboldspiller, født 13. maj 1995 i Atibaia i delstaten São Paulo. Han spiller som central midtbanespiller – i Brasilien oftest betegnet som volante – og er i øjeblikket udlejet til Grêmio fra Corinthians. Santana er blevet kendt for sin arbejdsradius, sin evne til at bryde spillet og ikke mindst for sine hårde langskud, der flere gange har resulteret i spektakulære mål.

Opvækst og tidlige år

Der er ikke offentliggjort mange detaljer om Santanas barndom og ungdomsuddannelse, men de tilgængelige kilder fremhæver, at han tidligt blev en del af det solide talentsystem hos Sport Club Internacional i Porto Alegre. Det var her, han lærte de taktiske grundprincipper og den positionsforståelse, der siden har karakteriseret hans professionelle karriere.

Klubkarriere

Sport Club Internacional

Santana blev rykket op i Internacional-truppen i 2013 og fik sin officielle debut den 11. oktober samme år, da han erstattede Otávio i de sidste 29 minutter af en 2-1-udekamp mod Flamengo i Série A. Tiden i Porto Alegre blev i høj grad præget af udlån for at give den unge midtbanespiller mere spilletid og erfaring.

Udlån til Criciúma, Guarani og Paraná

Efter debuten blev Santana sendt på flere lejeophold. Et kort ophold i Criciúma er nævnt i enkelte kilder, men detaljerne er sparsomme. Mere markant var lejen til Guarani i 2016, hvor han – primært som indskifter – var med til at sikre klubben en 2. plads i Série C.

Det egentlige gennembrud kom under perioden i Paraná Clube fra 2017 til 2018. I 2017 spillede han en vigtig rolle på det hold, der rykkede klubben op i den bedste række efter ti sæsoner i Série B. Trods holdets generelle vanskeligheder i 2018-sæsonen i Série A, hvor Paraná rykkede ned igen, blev Santana fremhævet som en af de få lyspunkter.

Botafogo (2019-2020)

Den 8. januar 2019 skiftede Santana permanent til Botafogo i en bytteaftale, der sendte Rodrigo Lindoso til Internacional. Allerede i sin første officielle kamp for Rio-klubben – en pokalopgør mod Campinense i Copa do Brasil – scorede han et langskudsmål, der blev omtalt som et golaço. Kort efter fulgte endnu et spektakulært mål i Copa Sudamericana mod Defensa y Justicia, hvor han fra næsten midterlinjen drejede bolden i mål med ydersiden af foden. I marts 2019 sikrede han Botafogo et point i derbyet mod Fluminense.

PFC Ludogorets Razgrad (2020-2022)

Den 23. juli 2020 skrev Santana kontrakt med bulgarske Ludogorets Razgrad for en rapporteret transfersum på omkring 750-780 tusinde euro. Efter ankomsten erklærede han, at ambitionen var at spille europæisk topfodbold, herunder Champions League-kvalifikation. Han fik en flyvende start og nettede allerede 23. august sit første ligamål mod Cherno More Varna. Under opholdet blev han fast mand på midtbanen, men oplevede også modgang, da han modtog et rødt kort i en pokalkamp mod CSKA Sofia den 14. april 2021.

Athletico Paranaense (2022-2024)

Den 28. juli 2022 vendte Santana hjem til Brasilien og skrev under med Athletico Paranaense på en aftale gældende til juli 2026. Klubbens investering lød på cirka 2,5 millioner euro. Debuten fandt sted 4. august 2022 i et 0-0-opgør mod Estudiantes i Copa Libertadores. Hans første scoring kom den 30. august 2024 i en 1-0-sejr over Palmeiras, ligeledes i Libertadores-regi. Santana nåede 80 kampe og 12 mål for “Furacão” og var med til at vinde det paranaenske mesterskab både i 2023 og 2024.

Corinthians (2024-)

Corinthians købte den 15. juli 2024 100 % af spillerens rettigheder for cirka 2,5 millioner amerikanske dollar, og han fik en kontrakt til udgangen af 2027. Allerede dagen efter debuten – en 2-1-hjemmesejr mod Criciúma – fulgte den officielle præsentation på klubbens træningsanlæg, CT Joaquim Grava.

Et lårskade den 6. august 2024 holdt ham ude frem til oktober, men han nåede at blive registreret til Copa Sudamericana og spillede i turneringen 24. oktober mod Racing Club. Den 22. januar 2025 kom det første mål for Corinthians, da han scorede i en 2-1-sejr over Água Santa i Campeonato Paulista. Senere samme forår var han med til at sikre Paulista-titlen, efter at Corinthians vandt samlet over Palmeiras.

Lejeaftale med Grêmio (2025)

Den 8. juni 2025 blev Santana udlejet til Grêmio frem til årets udgang. Her blev han en del af den trup, som sikrede klubben Recopa Gaúcha-trofæet i 2025, og opholdet giver ham samtidig mulighed for fast spilletid i Série A.

Spillestil og kendetegn

Som volante udfylder Santana både rollen som oprydder foran forsvaret og som igangsætter af angribende aktioner. Han kombinerer fysisk styrke med en solid pasningsfod og har flere gange demonstreret et frygtindgydende langskud. Netop evnen til at afslutte udefra har givet ham flere markante mål, der har haft stor medial bevågenhed i Brasilien såvel som i Bulgarien.

Statistik (udvalgte tal)

Præcise, komplette kamp- og målstatistikker pr. 15. maj 2025 er ikke fuldt offentliggjort, men følgende nøgledata fremhæves i klubbernes egne opgørelser:

• Athletico Paranaense: 80 officielle kampe, 12 mål
• Botafogo: To-cifret antal scoringer, herunder markante træffere i Copa do Brasil og Copa Sudamericana
• Ludogorets Razgrad: Regelmæssig starter i to mesterskabssæsoner, med debutmål 23. august 2020
• Corinthians: Første mål 22. januar 2025; fast mand, når han er skadesfri

Detaljerede tal for Internacional, Guarani, Paraná, Criciúma og Grêmio er ikke fuldt konsolideret i de tilgængelige kilder.

Titler og hæder

Selv om der i enkelte kilder hersker uoverensstemmelser om antallet af tidlige statsmesterskaber, tegner der sig følgende samlede billede af Santanas trofæskab:

• Internacional
  • Campeonato Gaúcho: angives i enkelte kilder som 2013, 2014 og 2015; andre nævner kun 2014
• Ludogorets Razgrad
  • Bulgarian First League: 2020-21, 2021-22
  • Bulgarian Supercup: 2021
• Athletico Paranaense
  • Campeonato Paranaense: 2023, 2024
• Corinthians
  • Campeonato Paulista: 2025
• Grêmio
  • Recopa Gaúcha: 2025

Perspektiver

Med udlånet til Grêmio får Alex Santana endnu en mulighed for at vise sit værd i Brasiliens bedste række og for at lægge skadesperioden i 2024 bag sig. Hans kontrakt med Corinthians løber fortsat frem til udgangen af 2027, og resultaterne i Porto Alegre kan blive afgørende for, om han vender tilbage til São Paulo-klubben som en endnu stærkere midtbanespiller eller finder en permanent tilknytning andetsteds. Uanset hvad har han allerede markeret sig som en spiller med både nationale og internationale meritter, og hans karakteristiske langskud gør ham til et navn, der fortsat er værd at følge i de kommende sæsoner.